Opencaching ist ein Begriff für Geocaching, der hauptsächlich in Europa verwendet wird. Es bezieht sich speziell auf Websites und Dienste, die ein kostenloses und offenes Portal für alle bieten, die sich für die Aktivität oder den Sport des Geocachings interessieren. Geocaching ist der Begriff für das Verstecken und Finden von Protokollen oder sogar kleinen Gegenständen mit einem GPS-System. Opencaching verfügt über mehrere Websites, die spezifisch für verschiedene europäische Länder sind, sowie eine Website, die diese Websites in verschiedenen Ländern indiziert und Links zu diesen bereitstellt.
Zu den europäischen Ländern mit Opencaching-Websites gehören Deutschland, Schweden, Polen und das Vereinigte Königreich. Einige Länder haben möglicherweise konkurrierende Sites, die auch andere Geocaches auflisten, aber mit diesen Sites können Gebühren anfallen. Da das Hobby weiter wächst, ist es wahrscheinlich, dass solche Websites an mehr Orten verfügbar sein werden.
Der Hauptunterschied zwischen Opencaching und traditionellem Geocaching besteht darin, dass alle Dienste beim Opencaching kostenlos zugänglich sind. Im Allgemeinen bieten die meisten Geocaching-Dienste oder -Websites einige grundlegende Informationen kostenlos an, aber Benutzer müssen möglicherweise für Premium-Informationen bezahlen. Dies ist beim Opencaching nicht der Fall; Jeder Geocache ist aufgelistet und für jeden zugänglich.
In vielen Fällen ist die Registrierung kostenlos, und oft sind zusätzliche Vorteile in der Registrierung enthalten. Einer der Hauptvorteile besteht darin, dass Registranten eigene Geocaches posten und ihre Standorte anderen bekannt machen können. Diejenigen, die Geocaches platziert haben, sind dafür verantwortlich, diese zu warten und sich um eventuell auftretende Probleme zu kümmern. Ein weiterer Vorteil der Registrierung besteht darin, dass Benutzer alle ihre Funde an einem bestimmten Ort protokollieren können.
Trotz der Vorteile des Open-Caching-Systems müssen die Teilnehmer immer noch zumindest etwas Geld in das Hobby investieren. Die Websites bieten möglicherweise Koordinaten zu Geocache-Standorten, können jedoch nur sehr wenig dazu beitragen, ihn ohne ein tragbares GPS-System zu finden. Basissysteme sind relativ günstig, aber zusätzliche Funktionen werden den Preis erhöhen. Einige Mobiltelefone funktionieren auch als GPS-Geräte.
Um auf die Opencaching-Websites zu gelangen, benötigen Sie in vielen Fällen auch einen PC oder ein internetfähiges Telefon. Einige GPS-Systeme können auch über Satelliten direkt mit solchen Sites verbunden sein, um einen einfachen und bequemen Zugriff zu ermöglichen. Diese Geräte befinden sich jedoch am oberen Ende des GPS-Marktes und sind möglicherweise nicht die beste Wahl für diejenigen, die gerade erst mit dem Hobby beginnen.