Ein Nabenmotor ist ein Elektromotor, der ein Rad ohne die Verwendung eines Getriebes dreht. Dies wird erreicht, weil ein Nabenmotor direkt in die Radnabe eingebaut ist, um den sich das Rad dreht. Dadurch wird die Notwendigkeit eines Getriebes umgangen, sodass Nabenmotoren insbesondere bei hohen Drehzahlen effizienter sind. Es ist üblich, einen Nabenmotor an einem Elektrofahrrad zu finden.
Verbesserungen in der Technologie
Nabenmotoren als Idee gibt es seit dem späten 19. Jahrhundert. Ursprünglich für den Einsatz in Automobilen konzipiert, werden moderne Nabenmotoren fast ausschließlich bei Elektrofahrrädern eingesetzt. Motorisierte Fahrräder sind in Asien häufiger als in anderen Teilen der Welt, aber aufgrund des technologischen Fortschritts haben sie auch anderswo an Popularität gewonnen. Einige motorisierte Fahrräder werden hergestellt, aber es kann manchmal billiger sein, einen Nabenmotor als Zubehör für den Aftermarket an einem Fahrrad zu installieren. Es stehen viele Umbausätze zur Verfügung, darunter auch Bausätze zum Umbau eines chinesischen Nabenmotors an ein Fahrrad mit amerikanischen Abmessungen.
Ein motorisiertes Fahrrad, das mit einem Nabenmotor ausgestattet ist, hat meistens auch funktionierende Pedale. Wenn die Batterie, die den Nabenmotor antreibt, leer ist, braucht das Fahrrad immer noch Vortrieb. Gesetzliche Vorschriften können an manchen Orten auch die Nutzung nicht zugelassener Kraftfahrzeuge verbieten.
Batteriebetrieb
Nabenmotoren werden normalerweise mit Strom aus wiederaufladbaren Batterien betrieben. Bei einem Fahrrad befindet sich der Akku normalerweise in der Nähe des Hinterrads. Lithium-Ionen- und Nickel-Metallhydrid-Batterien sind wegen ihres geringen Gewichts die am meisten bevorzugten Typen von wiederaufladbaren Batterien. Ein leichterer Akku kann dazu beitragen, die Reichweite zu erhöhen, was bei der Verwendung eines batteriebetriebenen Nabenmotors entscheidend ist. Abhängig von Faktoren wie Gelände, Gewicht und Wetter kann ein Elektrofahrrad eine Reichweite von nur 4.3 km oder sogar 7 km haben.
Umbau eines Tretfahrrads
Bei der Umrüstung eines Tretfahrrads auf ein Elektrofahrrad wird der Nabenmotor normalerweise am Vorderrad montiert. Der Motor erzeugt an diesem Teil des Fahrrads ein hohes Drehmoment, und es ist wichtig, dass der Umbauer dafür sorgt, dass der Rahmen des Fahrrads diesen erhöhten Kräften standhält. Viele Fahrradgabeln – die Teile, die am Vorderrad montiert werden – bestehen aus Leichtmetallen wie Aluminium oder anderen leichten Legierungen. Leichte Gabeln sind nicht stark genug, um für den Einsatz mit Nabenmotoren sicher zu sein. Nur eine Stahlgabel ist stark genug, um die vom Motor erzeugten Kräfte in Kombination mit eventuellen Straßengefahren zu bewältigen.