Ein Audiomischer ist ein elektronisches Gerät, das eingehende Audiosignale kanalisiert und gleichzeitig die Kontrolle über Effekte wie Lautstärke, Tonalität, Platzierung und andere Dynamiken für die Musikproduktion behält. In der professionellen Tonmischung wird dieses Gerät manchmal als Resonanzboden (Soundboard), Mischpult oder Mischpult bezeichnet.
Herkömmliche Audiomischer sind physische Geräte mit Eingängen für Instrumente und digitale Geräte wie Drum-Machines, Aux-Line-Ins und Mikrofone. Mixing-Technologie ist auch per Software verfügbar, erfordert jedoch eine fortschrittliche Soundkarte mit Instrumenteneingängen. Alternativ kann eine Person voraufgezeichnete Tracks zur Verwendung mit Audiosoftware auf einen Computer übertragen.
Moderne digitale Mischpulte sind sowohl für den professionellen als auch für den nicht professionellen Einsatz geeignet und decken eine breite Palette von Qualität und Preis ab. Studios verwenden normalerweise einen dedizierten, während er auf dem nicht professionellen Markt oft mit einem digitalen Recorder gekoppelt ist. Die günstigsten, nicht professionellen Modelle verfügen über eine 4-Spur-Digitalaufnahme mit integriertem Mixer. Zusätzliche Kanäle erhöhen den Preis bei ansonsten gleichem Preis bei High-End-Modellen mit 24 Kanälen.
Jeder Kanal eines Mischpults oder Soundboards ist einer separaten Spur zugeordnet, z. B. ein Kanal für Schlagzeug, einer für Leadgitarre, Rhythmus, Bass, Keyboards usw. Indem jedes Instrument auf einer eigenen Spur gehalten wird, bleiben die Kanäle nicht nur frei von Artefakten, sondern der Toningenieur hat auch maximale Kontrolle über jedes Element und jeden Aspekt des Projekts.
Auch nachdem ein Track aufgenommen wurde, können Lautstärke, Echo, Hall, Equalizer und verschiedene andere Effekte nach Bedarf angewendet werden, um den Sound zu optimieren. Wenn Tracks gleichzeitig über den Audiomixer abgespielt werden, kann der Toningenieur einzelne Instrumente oder Vocals anpassen oder manipulieren, um die Mischung genau richtig zu machen, da jeder Kanal seine eigene „Spur“ von Bedienelementen hat. Wenn das Schlagzeug irgendwann den Mix überwältigt, können sie abgeglichen werden. Wenn die Leadgitarre vergraben ist, kann sie nach vorne gebracht werden. Wenn Vocals matschig sind, können sie aufgehellt werden.
Ein guter Audiomixer verfügt auch über Panorama-Potentiometer, die auch als „Pan-Pots“ bekannt sind. Dieses Steuerelement platziert eine Audiospur links, in der Mitte oder rechts innerhalb der Mischung, um ein vollständiges Stereobild zu erzeugen. Traditionell ist der Gesang zentriert, wobei Lead- und Rhythmusgitarren die gegenüberliegenden Enden des Mixes einnehmen und Schlagzeug den Hintergrund ausfüllt. Dadurch entsteht eine akustische Umgebung, als ob die Band den Hörer umgibt. Keyboards, Percussion und andere Instrumente werden ebenfalls sorgfältig im Bild platziert. In einigen Fällen kann ein Trommelwirbel oder ein Lead-Riff von einem Stereokanal zum anderen „gleiten“ oder „rollen“ (Pan), um ein Gefühl von Bewegung zu erzeugen.
Bei der Musikproduktion wird normalerweise zuerst der Schlagzeug-Track produziert, der die Grundlage bildet, auf der die anderen Tracks aufbauen. Sobald ein zweiter Track fertig ist, kann er auf den Schlagzeug-Track „gesprungen“ werden, um einen anderen Kanal freizugeben, und so weiter. Obwohl die Anzahl der Spuren, die gebounct werden können, begrenzt ist, kann selbst ein preiswerter 4-Spur-Recorder mit integriertem Mischer im Allgemeinen acht Spuren oder mehr produzieren. In allen Fällen wird das Endergebnis zu einer 2-Spur-Stereoaufnahme, dem „Master“ abgemischt, von der eine CD zum Duplizieren erstellt werden kann.
Musiker, die zu Hause spielen und ihre eigene Originalmusik aufnehmen und produzieren möchten, kann ein mobiles, handtellergroßes 4-Kanal-Audiomischpult für diese Aufgabe ausreichen. Einige Modelle werden komplett mit integrierten digitalen Bass- und Drum-Kits für die Begleitung und einer Reihe von Gitarreneffekten geliefert. Diese erschwinglichen Audiorecorder/Mixer werden nicht die Fähigkeiten oder die Kontrolle größerer, professionellerer Modelle haben, aber sie verfügen über erstaunliche Funktionen für ihre Klasse. Einige Modelle verwenden Flash-Karten für unbegrenzten Speicher, und viele Modelle bieten Universal Serial Bus (USB) oder Firewire®-Anschlüsse, damit die endgültige Mischung einfacher auf einen Computer zum Brennen auf CD übertragen werden kann.
Wenn der Musiker etwas mit größeren Bearbeitungsfunktionen möchte, sind digitale 8-16-Spur-Modelle möglicherweise die bessere Wahl. Ein Mixer, Recorder und Brenner in einem. Mit einer einzigen Maschine, die halb so groß wie ein Laptop ist und nur einen Bruchteil ihres Gewichts hat, kann die Person ihre Tracks aufzeichnen, mischen und den Master auf CD brennen. Ein ähnliches, aber weniger teures Modell enthält keinen Brenner, und der Benutzer kann die Musik auf seinen Computer übertragen, um sie zu brennen.
Ein 24-Spur-Audiomixer ist im Allgemeinen mehr Resonanzboden als der Durchschnittsmensch benötigt, obwohl er in der Studioproduktion Standard ist. Wie erwartet können diese Modelle viel Geld kosten, obwohl ein Low-End-Modell für weniger Geld zu haben ist. Bevor ein Musiker einen kauft, ist es ratsam, neben den Kundenrezensionen auch nach professionellen Rezensionen zu suchen.