GPS ist ein allgemein verständliches Akronym, das für „Global Positioning System“ steht, was wiederum ein miteinander verbundenes System von Satelliten und Empfängern ist, das eine genaue Ortung von Standorten überall auf oder direkt über der Erde ermöglicht. Diese Art von Systemen ist für die alltägliche Navigation sehr beliebt geworden, und viele Autos sind mit eingebauten Empfängern ausgestattet, die den Fahrern helfen, sich zu ihrem Standort zu finden. Kartenanwendungen auf vielen Smartphones bieten auch diese Art von Abbiegehinweisen, um den Menschen zu helfen, auf die richtigen Straßen zu gelangen und die richtigen Ausfahrten zu nehmen. Über diese eher „normale“ Navigation hinaus spielen globale Positionssysteme jedoch auch eine große Rolle, wenn es um die Navigation auf dem Ozean, tief im Wald und in anderen weitgehend „unerforschten“ Gebieten geht. Die Mechanismen, die zum Betrieb des GPS-Systems als Ganzes verwendet werden, sind Eigentum des US-Verteidigungsministeriums und werden von diesem betrieben, obwohl sie für jeden auf der Welt kostenlos sind. Dennoch haben mehrere andere Länder und Regionen, insbesondere Russland, die Europäische Union und Indien, ihre eigenen einzigartigen Systeme oder sind dabei, ihre eigenen einzigartigen Systeme zu entwickeln, die normalerweise die US-Version ergänzen, aber möglicherweise auch, um sie zu erweitern und lokale Benutzer zu schützen bei Ausfall oder sonstiger Deaktivierung der Dienste.
Basiskonzept
Das Herz des Systems basiert auf 24 Satelliten, die den Planeten zweimal täglich umkreisen. Geräte, die mit GPS-Geräten ausgestattet sind, empfangen Übertragungen von mindestens einigen der Satelliten und können sehr genaue Positionsdaten erkennen. Der erste dieser Satelliten wurde 1974 gestartet, und erst 1994 erreichte der 24. die Umlaufbahn. In regelmäßigen Abständen werden neue Satelliten gestartet, um veraltete zu ersetzen.
Historie
Ein Grund, warum das System von der US-Regierung betrieben wird, ist, dass seine frühesten Anwendungen mit der Führung von Militärschiffen und -schiffen verbunden waren. Es wurde als Verbesserung der militärischen Navigationstools aus den 1960er Jahren entwickelt, und die meisten Iterationen heute basieren zumindest teilweise auf Internetkonnektivität. Die frühen Investitionen der Streitkräfte in die Entwicklung und Perfektionierung des Systems verbesserten seine Effizienz so weit, dass es kostengünstig und praktikabel war, mit der Einführung ziviler Anwendungen zu beginnen. Die ersten Common-Use-Geräte kamen Mitte der 1990er Jahre auf den Markt, aber das System als Ganzes wurde erst Mitte der 2000er Jahre zu einem allgegenwärtigen „Haushaltsnamen“.
Kernanwendungen
Mit der Verbesserung der Technologie sind die Kosten für Geräte, die sie enthalten, gesunken, während die Genauigkeit gestiegen ist. Kleine tragbare Empfänger sind sehr erschwinglich geworden, und die Genauigkeit ist normalerweise ziemlich gut. Die Genauigkeit hängt von einer Reihe von Faktoren ab, aber an den meisten Orten wird ein Gerät eine Person ziemlich nahe landen, selbst wenn die Anweisungen nicht perfekt sind. Manchmal können auch landgestützte Zusatzgeräte verwendet werden, um die Genauigkeit zu verbessern, wenn eine höhere Präzision erforderlich ist.
Tragbare Geräte werden von Fischern und Wanderern verwendet, um ihnen bei der Navigation in der Wildnis zu helfen. Viele neue Autos werden mit satellitengestützten Navigationssystemen ausgestattet, die den Fahrern helfen, von Ort zu Ort zu gelangen, und es wird sogar für das Tracking und die Jagd nach Hobbys wie Geocaching verwendet. Darüber hinaus können auch viele Smartphones auf die Technologie zugreifen, wodurch fortschrittliche Satellitennavigationstechnologie buchstäblich in die Tasche gesteckt werden kann.
Internationale Äquivalente
Obwohl sie in den USA ansässig sind und von der US-Regierung und in den USA ansässigen Weltraumingenieuren betrieben werden, sind GPS-Systeme in der Regel kostenlos auf der ganzen Welt erhältlich. Trotzdem gibt es eine Reihe anderer inländischer und lokalerer Optionen für Menschen an verschiedenen Orten. In Russland beispielsweise ist das führende Navigationssystem als Global Navigation Satellite System (GLONASS) bekannt, während sich die Europäische Weltraumorganisation für ein EU-spezifisches Äquivalent namens Galileo einsetzt. Das indische Regionalnavigationssatellitensystem (IRNSS) soll 2016 seinen Betrieb aufnehmen.