Komponenten, die zum Kombinieren von Audioquellen verwendet werden, werden Mixer genannt, da sie mehrere Audioquellen zu einem kombinierten Ausgang mischen. Ein Audiomixer kann Dutzende von Eingängen mit erweiterten Funktionen umfassen, um ein ausgeklügeltes Signalrouting zu einer Vielzahl von Zielen bereitzustellen. Ein kleinerer 4-Kanal-Mixer hat normalerweise nur vier Kanäle, um eingehende Audioquellen zu verarbeiten, kann jedoch mehrere Audio-Ausgangskanäle haben. Im Allgemeinen ist ein 4-Kanal-Mixer darauf ausgelegt, grundlegendere Audioprobleme zu lösen.
Disc Jockeys (DJs) verwenden normalerweise einen 4-Kanal-Mixer, um zwei Stereo-Audioquellen zu kombinieren, sodass Musik von einem Song zum anderen überblendet werden kann. Mobile Audio-Produktionsteams für Film oder Fernsehen können mit einem 4-Kanal-Mixer Audio von zwei Schauspielern kombinieren und gleichzeitig die Umgebungsgeräusche der Location einfangen. Die Mischpulte werden häufig in Verbindung mit einem Beschallungssystem (PA) verwendet, bei dem Solokünstler ein Gesangsmikrofon mit einem Instrument mischen müssen. Ein 4-Kanal-Mixer kann auch in einem Auditorium verwendet werden, in dem eine Gruppe von Lautsprechern jeweils ein eigenes Mikrofon benötigt.
Die meisten 4-Kanal-Mixer enthalten Designmerkmale für bestimmte Anwendungen. Ein von DJs verwendeter Mixer verfügt normalerweise über Schieberegler, die sich gut für sanfte Übergänge zwischen den Quellen eignen. Mobile Audioproduktionseinheiten können Drehknöpfe verwenden, damit ein versehentliches Anstoßen nicht zu einer ungewollten Anpassung des Lautstärkepegels führt. Abhängig von der Anwendung können Mischer auch Leuchtdioden-(LED-)Anzeigen bieten, die bei zu hohen Eingangspegeln warnen, oder ein größeres mehrfarbiges LED-Display, das die Ausgangspegel anzeigt.
Unabhängig von der Anzahl der bereitgestellten Eingänge enthalten Mischpulte häufig zusätzliche Funktionen, um das Audiosignal weiter zu steuern. Diese Funktionen können die Entzerrung für jeden Kanal umfassen. Die Entzerrung ermöglicht es dem Benutzer, verschiedene Teile des Audiospektrums anzupassen. Das Reduzieren von tiefen oder Bassfrequenzen kann dazu beitragen, Rückkopplungsprobleme zu reduzieren. Das Reduzieren von hohen oder hohen Frequenzen reduziert das Zischen oder Rauschen, das von der Eingangsquelle erzeugt wird.
Einige Mixer bieten die Möglichkeit, einen separaten Audiopegel an zusätzliche Ausgänge zu senden. Ein Musiker muss sich möglicherweise selbst über einen Bühnenmonitor hören und einen separaten Audiopegel an das PA-System senden. Mixer können es den Darstellern ermöglichen, sowohl die Bühnenmonitore als auch den vom Publikum gehörten Ton anzupassen, indem sie für jeden Ausgang separate Regler haben. Die Kosten des Mischers steigen typischerweise mit der Anzahl der hinzugefügten Funktionen.
Ein gut konstruierter Audiomischer funktioniert im Allgemeinen ohne zusätzliches Rauschen oder Verzerrung durch seine internen elektronischen Schaltkreise. Mobile Mixer, die von Musikern oder mobilen Anwendungen verwendet werden, sind so konzipiert, dass sie Stöße und Kratzer aushalten, die bei häufigen Bewegungen auftreten. Bei steigendem Bedarf können 4-Kanal-Mixer durch Modelle ersetzt werden, die über mehr Eingänge für zusätzliche Audioquellen verfügen.