Die Technologie zur Geräuschunterdrückung ist ein wachsendes Feld, das von der Kombination unterschiedlicher technologischer Fortschritte profitiert. Der Zweck der Technologie besteht darin, unerwünschte Geräusche zu unterdrücken oder zumindest zu minimieren. Das moderne Leben scheint voller Lärm zu sein, von denen einige für die Ohren gefährlich sind. Tatsächlich haben viele Menschen, insbesondere diejenigen, die in Städten leben und arbeiten, tagsüber nur sehr wenig Ruhe.
Diese Technologie zielt darauf ab, den übermäßigen Lärm, den Menschen erleben, zu beseitigen. Natürlich gibt es bereits Low-Tech-Lösungen für das Problem. Gehörschutzstöpsel und Schalldämpfer sind erhältlich, aber sie sind weder sehr praktisch noch sehr effizient. Die Geräuschunterdrückung versucht, den Schall an der Quelle zu „blockieren“, anstatt zu versuchen, den Schall daran zu hindern, in den Gehörgang einzudringen.
Schall breitet sich in Form von Wellen durch die Luft oder durch Flüssigkeiten aus, und jede dieser Wellen hat eine bestimmte Form. Noise Cancelling-Technologien basieren zunächst auf kleinen Mikrofonen, die die Geräusche in einer bestimmten Umgebung erkennen. Ein digitaler Signalprozessor bestimmt, welche Schallwelle erforderlich ist, um die unerwünschte Schallwelle zu unterdrücken, und dann erzeugt er diesen Schall und verstärkt ihn über Lautsprecher oder Kopfhörer. Eine Möglichkeit, dies zu verstehen, besteht darin, sich einen „positiven“ Klang und einen „negativen“ Klang vorzustellen, die praktisch gleichzeitig erzeugt werden, und diese beiden Klänge heben sich auf und bringen den Hörer der Stille näher.
Diese Technologien befinden sich noch in den Anfängen und können Geräusche nicht ganz weglassen, aber es werden immer wieder Verbesserungen eingeführt. Die Hoffnung ist, dass diese Technologien eines Tages alle Arten von unerwünschten Geräuschen minimieren können. Ein Rasenmäher, Fön oder Staubsauger kann ein solches System beinhalten, wodurch die unangenehm lauten Geräusche stark reduziert werden.
Noise Cancelling-Kopfhörer sind bereits erhältlich. Die Kopfhörer unterdrücken unerwünschte Umgebungsgeräusche, sodass sich der Hörer ausschließlich auf die Musik konzentrieren kann. Die neuesten Versionen dieser Kopfhörer funktionieren überraschend gut, und neue Anwendungen sind sicherlich in Sicht.