Ethinylestradiol ist eine Art synthetisches Östrogenderivat, das hauptsächlich in oralen oder vaginalen Kontrazeptiva verwendet wird. Es wird normalerweise mit einem anderen Hormon oder einem anderen Verhütungsmittel wie Drospirenon – einer Art Gestagen – oder Etonogestrel kombiniert. Gelegentlich wird es auch allein zur Behandlung einer verzögerten Pubertät, zur Regulierung des Menstruationszyklus und zur Behandlung von Symptomen der Menopause wie Hitzewallungen, Scheidentrockenheit oder Knochenschwund eingesetzt. Die Vor- und Nachteile der Verwendung von Ethinylestradiol hängen von mehreren Faktoren ab, einschließlich der zusätzlichen enthaltenen Hormone und der Krankengeschichte der Frau, die es einnimmt. Das Medikament kann helfen, eine Schwangerschaft zu verhindern, aber bei einigen Frauen können während der Einnahme schwere Nebenwirkungen auftreten.
Bei richtiger Anwendung hat Ethinylestradiol in Kombination mit Drospirenon in einem oralen Medikament eine Wirksamkeitsrate von etwa 99 Prozent bei der Verhinderung einer Schwangerschaft. Es wirkt, indem es den Eisprung hemmt und die Zervixschleimhaut verändert, was es Spermien erschwert, in die Gebärmutter einzudringen. Als letzte Verteidigungslinie verändert das Medikament auch das Endometrium, wenn es irgendwie zum Eisprung kommt und die Spermien es durch die veränderte Zervixschleimhaut schaffen, wodurch es für eine befruchtete Eizelle schwierig wird, sich in die Gebärmutter einzunisten.
Vaginalringe, die mit Ethinylestradiol und Etonogestrel hergestellt werden, sind bei richtiger Anwendung bis zu 99 Prozent wirksam, aber wenn man die typische Anwendung und normale menschliche Fehler berücksichtigt, sinkt die Rate auf 92.7 Prozent. Der flexible Ring wird für drei Wochen eingesetzt und dann für eine einwöchige Pause entfernt. Der alte Ring wird entsorgt und ein neuer Ring für einen weiteren Zyklus eingesetzt. Es ist nur auf Rezept erhältlich und muss am richtigen Tag gemäß den Anweisungen des Arztes eingeführt werden.
Bei der Anwendung zur Schwangerschaftsverhütung verlassen sich beide Arten von Ethinylestradiol-Präparaten auf die Fähigkeit des Anwenders, ein striktes Dosierungsschema einzuhalten. Das Verpassen einer Pille oder das Vergessen, den Vaginalring am richtigen Tag einzuführen, kann ihre Wirksamkeit erheblich verringern. Auch bestimmte Medikamente, insbesondere Antibiotika, können die Wirksamkeit der Präparate mindern.
Häufige Nebenwirkungen von Ethinylestradiol sind vaginaler oder genitaler Juckreiz, abnormale Veränderungen des Menstruationszyklus und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr. Weniger häufige Nebenwirkungen können verschwommenes Sehen, Brustschmerzen, Schwindel und schwere Gebärmutterkrämpfe sein. Auch Veränderungen der Brüste, einschließlich Ausfluss aus den Brustwarzen oder Klumpen in der Brust, können auftreten.
Ethinylestradiol kann bei einigen Patienten schwere Komplikationen verursachen, einschließlich Schlaganfall oder Herzinfarkt. Alkohol- oder Tabakkonsum erhöht das Risiko für diese Komplikationen. Frauen mit einer Vorgeschichte von Blutgerinnung, Bluthochdruck oder schwerer Nierenerkrankung können dieses Medikament möglicherweise nicht einnehmen. Das Medikament kann die Wirksamkeit von Knochenkrebsbehandlungen beeinträchtigen oder Gebärmutterkrebs verschlimmern.