Therapeutische Erholungsprogramme bieten Menschen mit körperlichen oder geistigen Behinderungen kreative, soziale und sportliche Möglichkeiten. Diese Programme passen regelmäßige Freizeitaktivitäten an, um Menschen mit Einschränkungen die Teilnahme zu ermöglichen. Freizeitaktivitäten können Schwimmen, Kochen, Basteln und soziale Clubs sein. Therapeutische Erholungsprogramme können Menschen mit Behinderungen helfen, neue Fähigkeiten zu erlernen, um ihre Unabhängigkeit zu fördern oder einfach nur Spaß zu haben.
Viele Stadt- und Regionalparks und Freizeiteinrichtungen bieten therapeutische Erholungsprogramme für die Bewohner an. Diese Aktivitäten stellen in der Regel einen Mitarbeiter für eine kleine Gruppe von Teilnehmern zur Verfügung und können Anweisungen von einem Erholungstherapeuten umfassen. Freiwillige helfen in der Regel denen, die zusätzliche Hilfe benötigen, um teilzunehmen.
Therapeutische Erholungsprogramme können in den Erholungsplan eines Patienten in einem Krankenhaus oder einer Rehabilitationseinrichtung integriert werden. Ein Therapeut wertet typischerweise die Krankenakte des Patienten und den Grad der Behinderung aus, um Programme zu entwickeln, die den Interessen und Bedürfnissen des Patienten entsprechen. Diese Programme finden sich auch in Pflegeheimen, Wohngruppen, Zentren für betreutes Wohnen und Schulen.
Der Kochkurs stellt eine gemeinsame therapeutische Freizeitaktivität dar. Menschen mit Behinderungen lernen, gesunde Lebensmittel zu wählen und Lebensmittel sicher zuzubereiten. Sie können einen Ausflug in den Lebensmittelladen unternehmen, um Artikel zu kaufen, die für die Zubereitung eines Snacks oder einer ganzen Mahlzeit benötigt werden. Der Ausflug lehrt die Teilnehmer, sich im öffentlichen Verkehrssystem zurechtzufinden und Kenntnisse im Umgang mit Geld zu erwerben. Das Aufräumen nach dem Unterricht bereitet die Schüler auch auf ein unabhängiges Leben vor.
Therapeutische Erholungsprogramme bieten in der Regel verschiedene Arten von Bewegungsaktivitäten an, die für körperliche oder geistige Behinderungen geeignet sind. Wassergymnastik und Schwimmen können die Flexibilität erhalten und die Muskeln stärken, um die Bewegung zu verbessern. Einige Programme bieten einen Begleiter im Wasser für Menschen, die nicht alleine stehen können. Tanzkurse bieten auch Bewegung und soziale Interaktion.
Freizeitprogramme zielen darauf ab, Menschen mit Behinderungen in Aktivitäten einzubeziehen, die gesunde Bürger genießen. Sie können Gebärdensprachdolmetscher, schriftliches Material in Blindenschrift oder einen Begleiter zur Verfügung stellen, der eine Person auf einer Wanderung in der Natur oder einer Tour zu historischen Stätten begleitet. Exkursionen können einen Besuch des Theaters, der Bowlingbahn oder des Golfplatzes beinhalten.
Therapeutische Sommererholungsprogramme sprechen oft Sonderschüler an und können von Schulen organisiert werden. Einige dieser längeren Programme beinhalten täglich mehrere Stunden Bildungs- und Freizeitaktivitäten. Bestimmte Programme richten sich an ältere Schüler, um die Lücke zwischen Schulleben und Jobsuche zu schließen. Für jüngere Kinder könnten auch Sommerprogramme mit Aktivitäten angeboten werden, die ihren Interessen entsprechen.
Handwerkliche Aktivitäten können die Herstellung von Schmuck, Scrapbooking oder das Herstellen von Töpferwaren umfassen. Diese Aktivitäten helfen bei der kleinmotorischen Koordination und beim Erlernen neuer Fähigkeiten. Die Schüler könnten ein Erfolgserlebnis verspüren, wenn sie etwas, das sie selbst gemacht haben, mit nach Hause nehmen.