Ein Hilfstechnologieprogramm ist jedes verbraucherorientierte Programm, das darauf abzielt, Bildung, Zugang und Interessenvertretung in Bezug auf den Einsatz von Hilfstechnologien durch Menschen mit Behinderungen zu bieten. Per Definition ist assistive Technologie eine Kategorie, die jede Art von Ausrüstung, Gegenstand oder System umfasst, die dazu bestimmt sind, das Funktionieren von Menschen mit Behinderungen zu unterstützen. Programme dieser Art sollen Menschen mit Behinderungen dabei unterstützen, ohne nennenswerte Einschränkung an allen Aspekten der Gesellschaft teilhaben zu können, von der Ausbildung über den Beruf bis hin zur selbstständigen Lebensentscheidung. Häufig wird auf regionaler Basis ein Hilfstechnologieprogramm angeboten.
Die Dienstleistungen dieser Art von Programmen könnten eine Reihe von Angeboten umfassen, wie beispielsweise Vorführungen bestimmter Hilfsmittel, Einzelfallbewertungen oder die Aufklärung der Öffentlichkeit über die Bedeutung von Hilfsmitteln. In einigen Bereichen kann ein Hilfstechnologieprogramm es einer Person ermöglichen, sich ein Hilfsgerät auszuleihen, um seine potenzielle Wirksamkeit bei der Erfüllung seiner Bedürfnisse persönlich zu bewerten. Einige Programme verfügen über ein Austauschsystem, das es Menschen ermöglicht, gebrauchte Hilfsmittel zu kaufen und zu verkaufen. Häufig bietet ein solches Programm Beratungsdienste für Schulen oder andere Organisationen an, um bei der Problemlösung in Bezug auf den Bedarf an Hilfsmitteln zu helfen.
Die von einem Hilfstechnologieprogramm bereitgestellten Dienste können je nach Region variieren. Viele dieser Programme bieten berechtigten Personen kostenlose Dienste sowie eine Auswahl an gebührenpflichtigen Optionen. Bei Bedarf verweisen Assistenztechnologie-Programme Menschen mit Behinderungen auch an externe Stellen, die andere Arten von Unterstützung anbieten können. Zu den Bevölkerungsgruppen, die von einem Hilfstechnologieprogramm versorgt werden, können Erwachsene, Kinder oder ältere Menschen mit Behinderungen gehören; die Familien von Menschen mit Behinderungen; und Fachkräfte in Bereichen, in denen Behinderungen ein Schwerpunkt sind, wie Bildung, Gesundheitsversorgung und soziale Dienste.
Im Jahr 2012 wurde geschätzt, dass mehr als 20 Prozent der Amerikaner eine Behinderung haben, die ihre Funktionsfähigkeit bis zu einem gewissen Grad einschränkt. Viele Menschen mit Behinderungen verlassen sich auf den Einsatz von unterstützenden Technologien für ein effektives tägliches Funktionieren. Die Arten der unterstützenden Technologie können von kundenspezifischen computerbasierten Geräten bis hin zu Rollstühlen, Haltegriffen, kundenspezifischen Sitzvorrichtungen, Fahrzeuganpassungen und anderen mechanischen Hilfsmitteln reichen. Geräte können dazu bestimmt sein, die Sprache zu verbessern, das Sehvermögen zu verbessern, die Sicherheit zu erhöhen, die Bewegungsfreiheit zu unterstützen, die Wahrnehmung und das Lernen zu unterstützen oder Elemente in der Umgebung der Person zu steuern. Die spezifische Beschaffenheit eines Hilfsmittels hängt von den Bedürfnissen der einzelnen Person ab.