Ursodeoxycholsäure (UDCA), auch als Ursodiol bekannt, ist eine Verbindung, die durch die Einwirkung von Darmbakterien aus Galle hergestellt wird. Da diese Gallensäure nicht direkt vom Körper produziert wird, spricht man von einer sekundären Gallensäure. Eine der Funktionen von Gallensäuren besteht darin, im Darm die Verdauung von Fetten und fettlöslichen Vitaminen aus der Nahrung zu unterstützen. Ursodeoxycholsäure wurde in der Pharmakologie verwendet, um Gallensteine aus Cholesterin aufzulösen und Lebererkrankungen zu behandeln. Es wird seit langem sowohl in der Human- als auch in der Veterinärmedizin eingesetzt.
Galle wird in der Leber produziert, in der Gallenblase gespeichert und über einen Gang in den Dünndarm geleitet. Der Großteil der Galle besteht aus Derivaten des Cholesterins, den sogenannten Gallensäuren. Es gibt verschiedene Arten dieser Verbindungen. Ihre Vielfalt wird durch die Einwirkung von Darmbakterien auf die körpereigenen Gallensäuren erhöht. Einige dieser Säuren sind giftig und werden im Allgemeinen über den Stuhl ausgeschieden.
Gallensäuren können in die Leber resorbiert werden. Wenn die Leber gesund ist, kann sie giftige Säuren eliminieren. Wenn es jedoch beschädigt ist, können sich die Giftstoffe ansammeln und das Organ weiter schädigen. Ursodesoxycholsäure verbessert den Gallenfluss sowohl in die Gallenblase als auch aus der Gallenblase in den Darm. Die giftigen Gallensäuren werden dann aus dem Körper ausgeschieden.
Aufgrund dieser Aktivität wird Ursodesoxycholsäure als Medikament verwendet. Es wird unter anderem als Actigall® oder URSO vermarktet. Dieses Medikament ist eine der von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassenen Behandlungen für primär biliäre Zirrhose. Dies ist eine Autoimmunerkrankung der Leber, bei der die Gallengänge geschädigt sind. Dies führt dazu, dass sich Galle in der Leber ansammelt und das Gewebe mit der Zeit schädigt. Ursodeoxycholsäure behandelt diesen Zustand, da sie gegenüber stärker giftigen Säuren bevorzugt absorbiert wird und dadurch Leberschäden reduziert werden.
Ursodesoxycholsäure kontrolliert auch den Cholesterinspiegel durch mehrere Mechanismen. Es reduziert die Aufnahme von Cholesterin aus der Nahrung, die verdaut wird. Diese Verbindung reduziert auch die von der Leber produzierte Menge. Außerdem erhöht die Säure den Abbau von Cholesterin. Es gibt verschiedene Arten von Cholesterin und Ursodesoxycholsäure metabolisiert die Form, die dazu neigt, Gallensteine zu verursachen.
Seine Tendenz, Gallensteine aus Cholesterin aufzulösen, hat zu einer klinischen Anwendung geführt, um diese Art von Wachstum aufzulösen, wodurch die Notwendigkeit einer Operation entfällt. Dieser Ansatz hat einige Nachteile. Das Medikament ist teuer, und oft kehren die Gallensteine zurück, wenn die medikamentöse Behandlung beendet wird. Mit dem Aufkommen der lapraroskopischen Gallenblasenentfernung wird diese Methode nur noch für Personen verwendet, die eine Operation vermeiden möchten oder für die ein solches Verfahren als zu gefährlich angesehen wird.
Es gibt mehrere Medikamente, die nicht mit dieser Gallensäure eingenommen werden sollten. Aluminiumhaltige Antazida inaktivieren es. Cholesterinsenkende Medikamente, Östrogen und Antibabypillen können die Wirksamkeit dieses Medikaments beeinträchtigen. Man sollte diese Behandlung nicht anwenden, wenn ein Gallenstein den Hauptgallengang verstopft, da es als etwas riskant angesehen wird, den Gallenfluss unter diesen Bedingungen zu erhöhen.
Ursodesoxycholsäure kommt in der Bärengalle vor, die in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet wird. Bärengallenblasen werden seit Jahrhunderten als Homöopathika zur Behandlung von Lebererkrankungen eingesetzt. Kommerziell wird diese Verbindung in einem Labor hergestellt und nicht aus der Bärengalle gewonnen. Es gibt jedoch viele Hinweise darauf, dass Bären in Asien als Gallenquelle zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten aufgezogen werden.