Kreosot ist ein Holzschutzmittel, das durch Destillation von Holz oder Kohlenteer bei sehr hohen Temperaturen hergestellt wird. Es wird häufig verwendet, um Telefonmasten, Zaunpfähle und anderes Holz zu schützen, das den Elementen ausgesetzt ist. Historisch wurde es auch in Tinkturen und Hausmitteln für verschiedene Beschwerden verwendet, obwohl von der Verwendung heute weitgehend abgeraten wird. Es gibt auch einige langfristige Gesundheitsanwendungen, die mit Kreosot verbunden sind.
Holzkreosot ist eine fettige Flüssigkeit, die einen klaren bis gelben Farbton hat. Es hat normalerweise einen verbrannten Geschmack und ein Aroma, das nicht als ansprechend angesehen wird, aber es wurde einige Jahre lang als wirksames Abführmittel sowie zur Behandlung von Husten im Zusammenhang mit einer Erkältung verwendet. Dieser Typ wurde auch als Desinfektionsmittel verwendet. Es kann auch in flüssigem Rauchfleischaroma gefunden werden.
Kohlenteerkreosot hat in der Regel unterschiedliche Eigenschaften. Es hat einen bernsteinfarbenen bis schwarzen Farbton und ist ziemlich dick. Diese Form wurde manchmal bei der Behandlung von Psoriasis verwendet. Häufiger wurde es in Tierbädern, verschiedenen Arten von Insektiziden und Abwehrmitteln für Tiere und Vögel in der Nähe von Campingplätzen verwendet. Am häufigsten wird es jedoch als Holzschutzmittel verwendet.
Der Kontakt mit Kreosot kann eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen verursachen. Wenn Menschen über einen längeren Zeitraum niedrigen Konzentrationen ausgesetzt sind, können Hautausschläge auftreten, die mit der Zeit zu Hautkrebs werden können. Schornsteinfeger waren besonders anfällig für Probleme wie Hodensackkrebs, da sie häufig den Rückständen ausgesetzt waren, die in Ruß und dem Kohlenteerkreosot gefunden wurden, mit dem viele Schornsteine ausgekleidet wurden.
Direkter Kontakt mit größeren Mengen Kreosot kann zu Verbrennungen und Hautausschlägen sowie zu Augenproblemen führen. Eine fortgesetzte Exposition gegenüber hohen Konzentrationen kann auch zu Leber- und Nierenproblemen führen. Geistige Verwirrung und Krämpfe sind Anzeichen einer Überexposition, und wenn die Person nicht umgehend behandelt wird, können Bewusstlosigkeitsanfälle und sogar der Tod die Folge sein.