Ein CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) ist ein Gerät zur Behandlung von Schlafapnoe. Es besteht aus der Maschine selbst, die nicht größer als ein Schuhkarton ist, und einer Maske, die über dem Gesicht, insbesondere der Nase und dem Mund, getragen wird. Von der Maschine führt ein Schlauch zur Maske. CPAP-Geräte müssen von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen sein, da es sich um Medizinprodukte handelt. Ein CPAP-Gerät kann nur von einem Patienten mit ärztlicher Verordnung bezogen werden.
Ein CPAP-Gerät drückt Luft mit extrem hohem Druck durch die Atemwege eines Patienten, wodurch das Auftreten von Apnoe verhindert wird. Schlafapnoe ist ein Zustand, bei dem eine Person im Schlaf für eine beliebige Zeitdauer zwischen einigen Sekunden und einigen Minuten aufhört zu atmen. Die Geräte funktionieren sowohl bei zentraler als auch bei obstruktiver Schlafapnoe, und der Druck kann für jeden Patienten je nach Grad der Schlafapnoe angepasst werden. Eine zentrale Schlafapnoe tritt auf, wenn das Gehirn es versäumt, die Atemsignale an die Atemmuskulatur zu senden und keine Anstrengung zum Atmen unternommen wird. Obstruktive Schlafapnoe tritt häufiger auf und wird durch das Kollabieren der Atemwege während des Schlafs verursacht.
Ein CPAP-Gerät wird in der Regel von der Krankenversicherung des Patienten übernommen, und der Patient kann in der Regel aus einer Vielzahl von Geräteherstellern wählen. Patienten können CPAP-Geräte auch mieten, anstatt sie selbst zu kaufen. Sie können bei einem Home-Health-Care-Unternehmen oder einem Unternehmen für medizinische Geräte gemietet oder gekauft werden. Diese Geräte können auch im Internet gekauft werden, aber wenn sich der Patient für diesen Weg entscheidet, wird empfohlen, vor dem Online-Kauf zu recherchieren und Bewertungen zu lesen. Darüber hinaus ist es eine gute Idee für Patienten, ein CPAP-Gerät für kurze Zeit zu mieten, auch wenn sie irgendwann planen, sich ein eigenes zu kaufen, damit sie sich zuerst daran gewöhnen und lernen können, wie es funktioniert.
CPAP-Masken sind gewöhnungsbedürftig, und ein CPAP-Gerät kann mit einer von zwei Arten von Masken geliefert werden: eine, die Nase und Mund bedeckt, oder eine, die nur die Nase bedeckt. Die Maske, die nur die Nase bedeckt, wird als nasale kontinuierliche positive Atemwegsdruckmaske (NCPAP) bezeichnet. Wenn ein Patient Schwierigkeiten hat, sich an die Maske und das Gerät anzupassen, sollte er oder sie einen Arzt aufsuchen. Vielleicht sollte die andere Art von Maske ausprobiert werden, oder der Druck muss möglicherweise angepasst werden. Bei richtiger Anwendung behandelt ein CPAP-Gerät mittelschwere bis schwere Fälle von Schlafapnoe.