Hillbilly Heroin ist ein umgangssprachlicher Begriff für Oxycodon, ein synthetisches Opioid, das als Analgetikum verwendet wird. Der Missbrauch von Oxycodon wurde in den 1990er Jahren in ländlichen Regionen der Vereinigten Staaten dokumentiert, was die Ursprünge des umgangssprachlichen Begriffs erklärt. Ein „Hillbilly“ ist jemand, der in einer ländlichen Gegend lebt, und Oxycodon ist ein Betäubungsmittel, das chemisch mit Heroin verwandt ist.
Menschen missbrauchen Oxycodon, oft in Form der zeitverzögerten Formulierung OxyContin®, weil es ein ähnliches High wie Heroin liefert. Da es sich um eine legale Droge handelt, kann Hillbilly-Heroin leichter zu bekommen sein als Heroin. Patienten erhalten das Medikament durch den Arzteinkauf, was bedeutet, dass sie zu mehreren Ärzten gehen, um schmerzstillende Medikamente zu erhalten, sowie zu Händlern, zu denen manchmal skrupellose Ärzte gehören. Die Einnahme von verschreibungspflichtigen Medikamenten kann sicherer sein als Straßendrogen wie Heroin, da es leichter zu erkennen ist, ob Medikamente verfälscht oder gefälscht sind, sodass Menschen Drogen mit unsicheren Zusatzstoffen vermeiden können.
Die Opioid-Eigenschaften machen Oxycodon für die Schmerzbehandlung so wirksam; Tatsächlich wurde Heroin selbst einst zur Analgesie in medizinischen Einrichtungen verwendet. Daher können Pharmaunternehmen die Formulierung des Arzneimittels nicht ändern, um den Missbrauch zu reduzieren. Das Durchgreifen bei der Abgabe des Medikaments kann helfen, Missbrauch zu bekämpfen, aber es erschwert es auch Patienten, die das Medikament rechtmäßig benötigen, um es zu bekommen. Menschen wie Krebspatienten und Personen mit chronischen Schmerzzuständen können Toleranzen entwickeln, die hohe Konzentrationen des Medikaments erfordern, wodurch Alarme in Apotheken ausgelöst werden, die eine hohe Verwendung von Oxycodon und bestimmten anderen Medikamenten melden müssen.
Obwohl Menschen mit Begriffen wie „Hillbilly Heroin“ auf Oxycodon-Sucht verweisen, ist die Sucht nach dieser Droge auch in städtischen Gebieten ein Problem. Einige sehr bekannte Personen, darunter Prominente, sind aufgrund des Konsums von Hillbilly-Heroin in rechtliche oder medizinische Schwierigkeiten geraten. Das Problem mit dem Medikament besteht darin, dass die Menschen bei der Einnahme eine Toleranz aufbauen und daher höhere Dosen benötigen, um ein High zu erreichen. Bald können die Menschen eine gefährliche Grenze zwischen dem Finden eines Highs und der Depression ihres zentralen Nervensystems so weit umgehen, dass sie aufhören zu atmen.
Die Abzweigung von Medikamenten, bei der Medikamente schließlich in der Freizeit konsumiert werden, ist in vielen Ländern ein ernstes Problem. Task Forces der Regierung wurden gebildet, um Probleme wie den Missbrauch von Hillbilly-Heroin und anderen verschreibungspflichtigen Medikamenten anzugehen. Insbesondere Betäubungsmittel sind für Drogenabhängige ein beliebtes Angriffsziel und ein wichtiges Behandlungsinstrument für Patienten. Programme, die darauf abzielen, die Abzweigung von Drogen zu erkennen und zu stoppen, müssen die legitimen Bedürfnisse der Patienten gegen den Missbrauch abwägen, und manchmal ist es schwierig, zwischen beiden zu unterscheiden.