Traumtherapie ist eine Methode, um aus Bildern und Elementen aus Träumen Bedeutung abzuleiten, um Einblicke in die Psychologie eines Patienten zu gewinnen. Am bekanntesten als Psychoanalysewerkzeug von Sigmund Freud im späten 19. Gegen Ende des Jahrhunderts stellten die meisten Mainstream-Psychologen jedoch die Gültigkeit dieser Therapie in Frage, obwohl sie weiterhin einen gewissen Nutzen sah, insbesondere bei der Behandlung von wiederkehrenden Träumen und Albträumen. Die Alternativmedizin-Bewegung übernahm die Traumtherapie als Behandlungsmethode, was in den 1900er und 20er Jahren zu einer Wiederbelebung der Popularität führte.
Im Kern besteht die Traumtherapie darin, Träume aufzuzeichnen und zu analysieren. Der Patient kann sich anfangs möglicherweise schwer an Träume erinnern, aber mit einer gewissen Konditionierung sollte er oder sie in der Lage sein, sie lange genug zu behalten, um sie in ein Tagebuch zu schreiben. Auch Sprachaufnahmen können verwendet werden, und einige Therapeuten empfehlen, eine Szene aus dem Traum zu zeichnen. Wichtig ist, den Traum sofort nach dem Aufwachen aufzuzeichnen. Selbst wenn sie innerhalb der ersten wachen Minuten aufgezeichnet werden, handelt es sich bei diesen Tagebucheinträgen häufig eher um fragmentierte Eindrücke als um vollständige, genaue Aufzeichnungen, und diese Tatsache muss während des Analyseprozesses berücksichtigt werden.
Unzählige Bücher listen gemeinsame Elemente aus Träumen zusammen mit Standardinterpretationen auf, obwohl viele den Wert dieser Interpretationen in Frage stellen. Die meisten Fachleute schlagen stattdessen vor, dass die besten Interpretationen direkt vom Patienten kommen, gegebenenfalls mit Hilfe eines Therapeuten. Die durch solche Interpretationen gewonnenen Informationen sollen dem Patienten ein besseres Verständnis seiner eigenen Probleme vermitteln und eine Methode zur Lösung etwaiger Probleme vorschlagen.
Die Traumdeutung ist eine Praxis, die zumindest auf die alten Griechen und Ägypter zurückgeht und auf alte schamanistische Praktiken, die zur Heilung und Prophezeiung verwendet wurden. Im 19. und 20. Jahrhundert gab die Psychoanalyse der Welt ein besseres Verständnis der Funktionsweise des Geistes, angeführt von den Werken von Freud und Carl Jung, wurde die Traumtherapie zu einem Instrument der Wissenschaft. Die Forschung des späteren 20. Jahrhunderts gab den Wissenschaftlern ein besseres Verständnis des menschlichen Geistes, veranlasste jedoch viele dazu, den Wert der Traumtherapie zu überdenken. Im Jahr 2009 fanden Forscher der Universität Frankfurt jedoch einen Zusammenhang zwischen luzidem Träumen – dem Zustand, in dem der Träumer weiß, dass er träumt – und Psychose, was dazu führte, dass die Traumtherapie als nützliche Behandlung für psychische Erkrankungen wie Psychose, Depersonalisation und Pseudoanfälle.