Gepackte rote Blutkörperchen (PRBCs) sind eine hochkonzentrierte Menge roter Blutkörperchen, die bei Bluttransfusionen verwendet werden. Sie werden Patienten verabreicht, die viel Blut verloren haben oder anämisch sind. Diese Zellen erhöhen die Fähigkeit des Blutes, Sauerstoff aufgrund der erhöhten Menge an Hämoglobin, die sie liefern, zu transportieren.
Der Prozess zur Herstellung von Erythrozytenkonzentrat beginnt mit Vollblut. Vollblut enthält nicht nur rote Blutkörperchen, sondern auch die anderen Bestandteile des Blutes, einschließlich Plasma und Blutplättchen. Während der Verarbeitung werden die roten Blutkörperchen aus den restlichen Blutbestandteilen herausgefiltert. Dadurch werden die Zellen „verpackt“ und nehmen weniger Platz ein.
Unter besonderen Umständen können PRBCs weiterverarbeitet werden, um bestimmte Bestandteile des Blutes zu entfernen, die für jemanden, der eine Transfusion erhält, schädlich sein können. Ein Beispiel wären leukozytenreduzierte Blutzellen. Die Entfernung von Leukozyten macht das Blut sicherer für diejenigen, die bei früheren Transfusionen eine Immunantwort hatten. Das Blut kann auch mit Kochsalzlösung gereinigt werden, um einen ähnlichen Effekt zu erzielen, was es für diejenigen sicherer macht, die eine allergische oder eine andere Immunantwort hatten.
Gepackte rote Blutkörperchen können in einigen Fällen bestrahlt werden. Dadurch werden Lymphozyten entfernt, kleine weiße Blutkörperchen, die Infektionen bekämpfen, da sie bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem eine Reaktion auslösen können. Menschen, die viel Chemotherapie hinter sich haben oder eine Organtransplantation hatten, profitieren oft von den bestrahlten Zellen. Auch Frühgeborene und Menschen mit angeborenen Immunitätsproblemen erhalten so behandelte Zellen.
Bei Transfusion in einen Wirt können PRBCs den Anteil der Blutzellen im Blut um etwa 4% erhöhen. Hämoglobin, der für den Sauerstofftransport im Blut verantwortliche Bestandteil, wird pro Deziliter Blut um etwa 1 Gramm erhöht. Eine typische Einheit gepackter roter Blutkörperchen misst etwa 220 Milliliter, reduziert von etwa 450 Millilitern Vollblut.
Ein Vorteil von konzentrierten Zellen ist, dass sie relativ lange gelagert werden können. Gekühlt sind sie bis zu 42 Tage haltbar. Gefrorene Zellen können bei richtiger Lagerung zehn Jahre halten.
Der Hauptvorteil der Verwendung von PRBCs besteht darin, dass sie ein Problem genauer behandeln können. Das Entfernen bestimmter Blutbestandteile kann auch die Möglichkeit von Nebenwirkungen verringern. Die einzelnen Komponenten, die nach der Verarbeitung übrig bleiben, können zur Behandlung anderer Patienten verwendet werden, was es auch zu einem kostengünstigen Verfahren macht.