Ein Wärmepack ist ein flexibler Beutel, der spezielle wärmespeichernde Chemikalien enthält. Das Anlegen eines Eisbeutels an einem verspannten Muskel oder einem gebrochenen Knochen gilt als Wärmetherapie, im Gegensatz zum Auflegen eines Eisbeutels auf einen verstauchten Knöchel oder eine Kopfverletzung zur Kältetherapie. Hitze neigt dazu, Muskelgewebe auszudehnen und zu lockern, weshalb ein Trainer oder Physiotherapeut unmittelbar nach einer Verletzung eine Wärmepackung verwenden oder warten kann, bis die anfängliche Schwellung abgeklungen ist.
Wärmepackungen können verwendet werden, um steife Muskeln zu behandeln, wenn sie sich von Überanstrengung erholen. Ein Patient, der an Bell-Lähmung oder anderen Gesichtsbeschwerden leidet, kann ebenfalls davon profitieren. Andere typische Anwendungen dieser Artikel sind das persönliche Händewärmen, die Vorbereitung zum Tauchen und die Unterkühlungsbehandlung. Sie können auch in Lebensmittelbehältern gefunden werden, die zum Transportieren von Auflaufformen oder anderen warmen Mahlzeiten bestimmt sind.
Die vielleicht gebräuchlichste Form der Wärmepackung verwendet ein blaues Silicagel, das in eine durchstichfeste Plastiktüte eingewickelt ist. Das Gel kann in einen Mikrowellenherd gegeben und auf mehrere hundert Grad erhitzt werden, obwohl die menschliche Haut Temperaturen nicht viel über 140 Grad Fahrenheit ausgesetzt werden sollte. Nach dem Erhitzen des Gels kann die Packung vorsichtig auf die betroffene Stelle aufgetragen werden. Es kann bei Bedarf wieder aufgewärmt werden und ein Schutztuch sollte zwischen Patient und Packung selbst gelegt werden. Diese Form der Wärmepackung kann auch eingefroren und zur Kältetherapie verwendet werden.
Ein anderer Typ verwendet die Wissenschaft in Form einer übersättigten Lösung. Der Beutel selbst enthält eine Lösung von Natriumacetat, einer speziellen Form von Salz. Die Salzlösung ist übersättigt, das heißt, sie enthält mehr Salzmoleküle, als sie in einer stabilen flüssigen Form halten kann. Der Anwender drückt einen „Abzug“ aus Edelstahl, wodurch ein zusätzliches Natriummolekül eine Kettenreaktion in Gang setzt. Wenn die Lösung zu erstarren beginnt, wird Wärme erzeugt. Diese Art von Wärmepackung kann während der Reaktion 130 Grad Fahrenheit erreichen, aber nicht viel höher. Nach einigen Stunden stoppt die Reaktion und die Wärme verflüchtigt sich. Wenn Sie die Packung einige Minuten lang kochen, wird die Lösung wieder in ihren übersättigten Zustand versetzt, sodass der gesamte Prozess von vorne beginnen kann.
Eine andere Art von Wärmetherapiepackung beruht auf Sauerstoff und dem Rostprozess zur Wärmeerzeugung. Dieser Typ wird in einer versiegelten Verpackung aufbewahrt, bis er benötigt wird. Der Benutzer öffnet die Verpackung und entfernt einen Schutzstreifen auf der Klebeseite des Beutels. Nach dem Auftragen des Pflasters direkt auf einen steifen Muskel sollte der Anwender ein angenehmes Wärmegefühl verspüren. Die Wärmepackung selbst enthält eine spezielle Mischung aus Eisenspäne und anderen Chemikalien. Wenn der Sauerstoff aus der Außenluft in die Packung eindringt, beginnt das Eisen zu oxidieren oder zu rosten. Ein Nebeneffekt der Oxidation ist Wärmeenergie, weshalb die Packung warm wird. Irgendwann hören Sauerstoff und Eisen auf zu reagieren, aber das Ergebnis ist eine konstante Hitze, ohne dass Strom oder andere externe Quellen benötigt werden.