Funktionelle Familientherapie ist ein Therapieprogramm, das von vielen staatlichen oder kommunalen Einrichtungen angeboten wird, die gefährdeten Jugendlichen dienen können. Es ist insbesondere für Jugendliche gedacht, die aufgrund von begangenen Straftaten vor Gericht gestellt werden. Es wurde Ende der 1960er Jahre entwickelt und ist eine Kurzzeittherapietechnik, bei der die Beteiligung der ganzen Familie im Vordergrund steht. Ziel ist es, die Familienkommunikation zu verbessern, um Jugendliche von Rückfällen abzuhalten (mehr Straftaten zu begehen).
Aufgrund ihrer langfristigen Anwendung ist die funktionelle Familientherapie ziemlich umfangreich untersucht worden. Es zeigt deutlich einen Rückgang der Rückfallquote bei den Programmteilnehmern. Dies bedeutet nicht, dass es die einzige Intervention oder das einzige therapeutische Programm ist, das erfolgreich eingesetzt werden kann. Dennoch wurde es wiederholt als ein gutes Programm identifiziert, das ermutigende Ergebnisse haben kann.
Das funktionelle Familientherapieprogramm ist ein kurzfristiges Programm, das aus einstündigen Sitzungen besteht, einmal wöchentlich für 8-12 Wochen oder etwas länger. Es gibt drei Segmente des Programms, beginnend mit Engagement oder Motivation, wobei das Ziel darin besteht, starke Allianzen in der Familie zu bilden, den Wunsch nach Veränderung zu motivieren und Familien zu helfen, klarer zu kommunizieren. Der nächste Abschnitt ist Verhaltensänderung. Hier besteht das Ziel darin, Pläne zu erstellen, welche Änderungen vorgenommen werden sollten, und Dinge zu tun, die beispielsweise die Risiken identifizieren, die einer Verhaltensänderung im Weg stehen.
Die letzte Phase wird Generalisierung genannt, und dies funktioniert zum Teil dadurch, dass Familienmitgliedern dabei geholfen wird, auf andere Situationen zu „verallgemeinern“, wie sie den Wandel weiterhin aufrechterhalten können. Diese letzte Phase zielt wirklich darauf ab, Fehler zu vermeiden. Es kann auch bedeuten, der Familie Zugang zu mehr Ressourcen zu geben, die ihnen helfen können, das Gelernte aufrechtzuerhalten.
Funktionelle Familientherapie wurde in einer Reihe von Ländern eingesetzt und verschiedene Behörden können sie anbieten, darunter Justizbehörden, Gefängnisse, Jugendgefängnisse, Jugendgruppen oder die Abteilung für Human Services in einer Regierung. Typischerweise erfordert es eine Überweisung an Orten wie den USA, da es in der Regel von staatlichen Stellen angeboten wird. Eine Einrichtung muss über eine Ausbildung verfügen, um ein funktionelles Familientherapieprogramm durchzuführen, das sie aus einer Reihe von Quellen erhalten kann.
Diese Form der Familientherapie darf nicht von einem Therapeuten durchgeführt werden. Stattdessen könnten verschiedene Personen die Treffen moderieren, darunter Bewährungshelfer oder Personen mit einer kurzen Ausbildung in psychischen Gesundheitsproblemen. Staatliche Gesetze, die eine Zulassung für Personen erfordern, die jede Form von Beratung oder Therapie ausüben, können sich auf den Grad der Zulässigkeit auswirken.