Kognitive Spiele sind Spiele und Übungen, die Menschen dabei helfen sollen, ihre Kognition zu verbessern. Diese Spiele können in vielen verschiedenen Einstellungen verwendet werden. Kinder werden manchmal kognitiven Spielen ausgesetzt, um das Lernen zu stimulieren und sie beispielsweise auf die Unterrichtsumgebung vorzubereiten, während solche Spiele bei Opfern von Schlaganfall, Schädel-Hirn-Trauma und anderen neurologischen Ereignissen zur Unterstützung der Genesung verwendet werden können. Manche Menschen genießen auch einfach kognitive Spiele als Freizeitaktivität, die auch für den Geist von Vorteil sein kann.
Diese Spiele sind sehr vielfältig in der Natur. Kognition, der Denkprozess, erfordert Aktivität in verschiedenen Regionen des Gehirns, da das Gehirn auf Reize reagiert und Informationen verarbeitet. Kognitive Spiele sollen zum Beispiel Reflexe verbessern, Menschen beim Lernen helfen, kritisches Denken fördern und Menschen mit Musterassoziationen helfen. Ein kognitives Spiel kann auch verwendet werden, um jemandem zu helfen, eine Fremdsprache zu lernen, Materialien auswendig zu lernen oder andere lernbezogene Aktivitäten durchzuführen.
Ob kognitive Spiele wirklich von Vorteil sind oder nicht, ist umstritten. Die Wahrheit liegt wahrscheinlich irgendwo in der Mitte; Nicht alle Spiele, die als „kognitive Spiele“ bezeichnet werden, regen die Kognition wirklich an, aber kognitive Spiele sind auch nicht ganz nutzlos. Die Arbeit mit einigen Spielen scheint in einigen Studien die Kognition zu verbessern, und einige Studien deuten auch darauf hin, dass verschiedene Menschen unterschiedlich reagieren. Ein Spiel mit vielen visuellen Reizen kann beispielsweise die Wahrnehmung bei einer Person verbessern und bei einer anderen nichts bewirken.
Beispiele für kognitive Spiele sind Computerspiele, Computerübungen, Lernkarten, Brettspiele, physische Puzzles und einige körperliche Aktivitäten. Ein Vorteil kognitiver Spiele besteht darin, dass sie auf eine Person zugeschnitten werden können, was besonders wichtig sein kann, wenn sie in einem therapeutischen Setting eingesetzt werden. Ein Schlaganfallpatient mit Sehbehinderung kann beispielsweise von therapeutisch angeleiteten Spielen und Aktivitäten profitieren, die die anderen Sinne anregen, während ein Kleinkind, das nicht gerne stillsitzt, körperliche Aktivitäten wie Puzzles mag, die auch die Feinmotorik verbessern können Zusätzlich zur Aktivierung von Bereichen des Gehirns, die an der Problemlösung beteiligt sind.
Angaben auf der Verpackung kognitiver Spiele sind ziemlich unzuverlässig. Fachleute wie Neurologen und Entwicklungspsychologen haben möglicherweise Empfehlungen für bestimmte Spiele, die ihrer Meinung nach von Vorteil sind. Diese Spiele können Aktivitäten beinhalten, die keinen Kauf von Produkten erfordern, wie z. B. das Erarbeiten von Gedächtnisstützen zu Hause mit einem kleinen Kind, um dem Kind beim Lernen und Verarbeiten des im Klassenzimmer gelernten Materials zu helfen.