Atemstimulanzien sind Medikamente, die verschrieben werden, um die Atmung eines Patienten zu unterstützen. Zu den verschiedenen Arten von Atemstimulanzien gehören Doxapram und Theophyllin, die auf die Neurotransmitter im Gehirn wirken, um die Atmung zu fördern und das Luftvolumen zu erhöhen, das ein Patient ein- und ausatmet. Der Arzt kann diese Art von Medikamenten zusammen mit einem künstlichen Beatmungsgerät wie einem CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) verschreiben.
Eine Vielzahl von Erkrankungen kann von Atemstimulanzien profitieren. Patienten mit Asthma, Emphysem oder chronischer Bronchitis können Symptome wie Kurzatmigkeit und Keuchen lindern. Insbesondere Theophyllin kann diese Symptome lindern, da es hilft, sich zu entspannen und die Atemwege des Körpers zu öffnen. Doxapram kann auch zur Behandlung von chronischen Lungenerkrankungen eingesetzt werden, aber auch bei Patienten, die bestimmte Medikamente überdosiert haben, und bei Patienten, die sich von einer Operation erholen, kann es helfen, die Atmung zu stimulieren.
Theophyllin wird in der Regel zur dauerhaften Anwendung verschrieben und ist in Tabletten oder Sirupen zur oralen Einnahme erhältlich. Patienten sollten alle Dosierungsanweisungen sorgfältig befolgen. Zum Beispiel kann ein Arzt sie anweisen, die Dosis auf nüchternen Magen oder mit Nahrung einzunehmen, abhängig von der spezifischen Form des Arzneimittels. Diese Stimulanzien behandeln die Symptome von Lungenerkrankungen, können die Erkrankung jedoch nicht heilen. Daher sollten Patienten ihre Medikamente auch dann weiter einnehmen, wenn sie sich besser fühlen.
Da Doxapram typischerweise in einem Krankenhaus verwendet wird, wird es wahrscheinlich ein Arzt verabreichen, da das Stimulans nur in Form einer Injektion erhältlich ist. Mitarbeiter des Gesundheitswesens sollten die Anwendung dieses Arzneimittels bei Kindern unter 12 Jahren nach Möglichkeit vermeiden.
Patienten, die Atemstimulanzien einnehmen, sollten immer ihre vollständige Krankengeschichte offenlegen, um Nebenwirkungen zu vermeiden. Abhängig von dem spezifischen Medikament, das verwendet wird, können bestimmte Erkrankungen oder andere Medikamente eine Person von der Einnahme ausschließen. Beispielsweise kann die Anwendung von Doxapram bei Patienten mit einer kürzlich aufgetretenen Brust- oder Kopfverletzung, Herzproblemen in der Vorgeschichte oder einem Asthmaanfall kontraindiziert sein. Atemstimulanzien wie Theophyllin sollten bei Patienten mit Krampfanfällen, Bluthochdruck oder Alkoholmissbrauch in der Vorgeschichte nicht angewendet werden. Frauen, die schwanger sind oder stillen, sollten die möglichen Risiken immer mit ihrem Arzt besprechen, bevor sie ein neues Medikament einnehmen.
Atemstimulanzien können auch einige Nebenwirkungen verursachen, die je nach verwendetem Medikament variieren können. Einige Nebenwirkungen können Schwindel, Übelkeit und Kopfschmerzen sein. Schwerwiegendere Nebenwirkungen, die dringend ärztliche Hilfe erfordern, können ein unregelmäßiger oder schneller Herzschlag, Krampfanfälle oder Ohnmacht sein. Patienten berichteten auch von Muskelkrämpfen, Verlust der Blasenkontrolle und Hyperaktivität.