La mejor manera de prevenir daños o roturas es elegir un alisador químico para el cabello según el tipo de cabello y el tiempo transcurrido desde la última vez que la mujer recibió su cabello con un tratamiento químico. Es importante tener en cuenta que un alisador químico para el cabello ayudará a que el cabello se relaje y se alise, pero no proporciona cabello liso y pegado como lo hace un proceso de alisado químico. Los relajantes químicos se dividen en tres categorías: el hidróxido de sodio relajante con lejía, el hidróxido de guanidina con relajante sin lejía y el tioglicolato de amonio. Los kits de relajantes químicos para el cabello son suaves, regulares y súper. Si bien los kits más fuertes que usan hidróxido de sodio, considerado el más fuerte de los químicos utilizados, proporcionarán un cabello más liso, conlleva el mayor riesgo de daños.
El hidróxido de sodio, el relajante de lejía, funciona mejor para el cabello extremadamente rizado y en el cabello afroamericano. Viene en un rango de pH de 10 a 14, siendo 14 el más fuerte. Tomará menos tiempo y producirá los resultados más directos de la mayoría de los kits de relajantes químicos para el cabello, pero conlleva un alto riesgo de daños como cabello seco, rotura del cabello, pérdida o adelgazamiento del cabello, y posiblemente quemaduras químicas en la piel sensible. Cuando una mujer elige un alisador químico para el cabello con hidróxido de sodio, siempre debe encontrar uno que venga con una crema a base de petróleo que proteja la piel de la irritación. Los kits «sin base» afirman tener fórmulas menos dañinas, pero las mujeres aún pueden elegir usar una crema base como precaución adicional.
El hidróxido de guanidina y el tioglicolato de amonio no se consideran relajantes químicos para el cabello con lejía y, aunque aún conllevan los mismos riesgos que el hidróxido de sodio, generalmente son menos riesgosos de usar. Aquellos que tienen cabello fino o cabello tratado químicamente deben considerar un kit con uno de estos químicos. Al elegir entre un kit suave y regular, aquellos con cabello propenso a la rotura deben ir con el kit suave al igual que aquellos que se han teñido el cabello en los últimos tres a seis meses. Los kits más suaves tendrán menos efecto en aquellos con cabello naturalmente rizado, pero pueden ayudar a aquellos con cabello ondulado. Aquellos con cabello extremadamente rizado y sin tratamiento pueden optar por un kit de hidróxido de sodio súper fuerte para obtener mejores resultados, mientras que aquellos con cabello frágil o tratado químicamente deben elegir un kit de fuerza suave a regular que use un alisador químico sin lejía.
Las mujeres deben reducir el riesgo de dañar su piel y cabello acondicionando el cabello antes y después del tratamiento relajante. También deben seguir las instrucciones y realizar una prueba de filamento para ver cómo obtener los resultados deseados del kit. Después de terminar el tratamiento, una mujer siempre debe usar el neutralizador que se encuentra en el kit para eliminar cualquier químico persistente de su cabello. El acondicionamiento y la abstinencia regulares del uso de productos de peinado calentados, como secadores de cabello, diariamente después del tratamiento evitarán la rotura y la sequedad mientras el cabello se recupera de los químicos.