Die Regeneration des Knieknorpels ist ein Verfahren, das entwickelt wurde, um das Stützgewebe im Knie einer Person wieder aufzubauen, ohne dass ein Knieersatz oder andere größere Operationen erforderlich sind. In vielen Fällen geschieht dies, indem gesunde Knorpel aus anderen Teilen des Knies verwendet werden, um das Wachstum neuer Zellen in beschädigten Bereichen zu fördern. Dieser neue Knorpel kann in einer Laborumgebung oder in einigen Fällen im Knie des Patienten gezüchtet werden.
Knorpel verschwindet und wird mit der Zeit und mit zunehmendem Alter abgenutzt. Sobald der Knorpel weg ist, kann dies zu Schmerzen beim Gehen und bei anderen alltäglichen Aufgaben führen. Kniegelenkersatzoperationen können ein langer und schmerzhafter Prozess sein, und die Regeneration des Knieknorpels kann diese invasive Operation verlängern oder ihre Notwendigkeit verhindern. Viel weniger invasiv werden die Vorbereitungsarbeiten und die Operation selbst oft mit Arthroskopie durchgeführt, einem Verfahren, das nur einen kleinen Schnitt erfordert.
Ein Verfahren der Knieknorpelregeneration beinhaltet ein chirurgisches Verfahren, bei dem zuerst gesundes Knorpelgewebe aus einem nicht beschädigten Teil des Knies des Patienten extrahiert wird. Mediziner gehen dann in den beschädigten Teil des Knies und kratzen einen Teil des Gewebes ab, wodurch die Zellen im Knie erkennen, dass sie beschädigt sind. Anschließend werden Proben von gesundem Zellgewebe in das Kniegelenk eingesetzt, und die natürlichen Reparaturprozesse des Körpers binden altes Gewebe an die frischen Zellen. Dadurch entsteht Knorpel, der nicht unbedingt das gleiche Material wie das Original ist, aber stark genug ist, um Schmerzen zu lindern und den Patienten davon abzuhalten, einen kompletten Knieersatz zu benötigen.
Es gibt auch eine andere Möglichkeit zur Regeneration des Knieknorpels. Bei dieser Methode werden, ähnlich wie bei dem anderen Verfahren, gesunde Knorpelzellen aus dem Knie des Patienten entnommen. Diese Zellen werden dann in einer Laborumgebung gezüchtet, wo sie sich außerhalb des menschlichen Körpers regenerieren können. Dieses neue und gesunde Gewebe wird dann wieder in das Kniegelenk eingesetzt und verbindet sich dort mit dem bestehenden Knorpel. Da dieses Gewebe aus den eigenen Zellen des Patienten stammt, besteht keine Angst vor Abstoßung, falscher Bindung oder Infektion.
Die Vorteile der Knieknorpelregeneration machen sie für viele Menschen zu einer wichtigen Behandlungsoption. Die Erholungszeit ist normalerweise viel kürzer und die Operation viel weniger invasiv. Viele, die sich dem Eingriff unterzogen haben, haben andere Knieoperationen um bis zu einem Jahrzehnt verschoben und konnten innerhalb eines Jahres nach dem Eingriff alle normalen Aktivitäten wieder aufnehmen. Es hat sich gezeigt, dass die Schmerzreduktion signifikant ist, und viele Personen können das Knie weiterhin durch Bewegung stärken.