Dampfinhalation ist ein Hausmittel, das typischerweise verwendet wird, um Symptome von Sinusitis, Pollenallergien und anderen Hals-, Nasen- und Ohrenproblemen zu lindern. Ein allgemein von Medizinern genannter Vorteil ist, dass es die Stauung reduziert, da es den Schleim in den Atemwegen auflöst. Manche Menschen kombinieren Dampfinhalation mit Aromatherapie, um eine natürliche Linderung ohne den Einsatz von Medikamenten zu erzielen. Häufig werden Luftbefeuchter für Menschen mit gesundheitlichen Problemen durch trockene Luft in der Wohnung empfohlen. Wenn ein Luftbefeuchter allein nicht genug Linderung verschafft, kann die Inhalation von Dampf einige Symptome lindern.
Eine übliche Methode zum Einatmen von Dampf besteht darin, ein paar Tassen Wasser zum Kochen zu bringen und das dampfende Wasser dann in eine große Schüssel zu gießen. Als nächstes kann dem Betroffenen ein Handtuch über den Kopf gelegt werden, während er sich über die Wasserschale beugt und etwa 15 Minuten lang tief durch die Nase atmet. Als Alternative zur Verwendung einer Schüssel und eines Handtuchs verkaufen viele Einzelhandelsgeschäfte und Online-Händler elektrische Dampfinhalatoren mit Masken.
Viele Menschen finden, dass Aromatherapie mehr Linderung bietet als Dampf allein. Zur Linderung von Allergie- und Nebenhöhlensymptomen durch Dampfinhalation und Aromatherapie kann dem dampfenden Wasser ein ätherisches Öl zugesetzt werden. Einige für diesen Zweck empfohlene Öle sind Eukalyptus, Pfefferminze und Rosmarin. Diese werden im Allgemeinen sparsam verwendet, wobei nur zwei bis drei Tropfen gleichzeitig verwendet werden. Die Öle können einzeln oder als Duftkombination verwendet werden.
Wissenschaftliche Studien haben gemischte Ergebnisse zur Wirksamkeit der Dampfinhalation zur Behandlung von Erkältungen erbracht. Zwei Forschungsstudien, die im Abstand von fünf Jahren durchgeführt wurden, ergaben unterschiedliche Ergebnisse. Einer von ihnen zeigte eine Verringerung der Erkältungssymptome, nachdem die Teilnehmer 20 Minuten lang erhitzte Luft eingeatmet hatten. Die andere Studie fand keine Unterschiede in den Erkältungssymptomen zwischen denen, die die Heißdampfbehandlung erhielten, und denen, die dies nicht taten.
Da sehr heißes Wasser verwendet wird, warnen Experten vor Verbrennungsgefahr beim Einatmen von Dampf. Aus diesem Grund wird es in der Regel nicht als Behandlung für kleine Kinder empfohlen. Viele Ärzte raten Schwangeren oder Menschen mit Herzerkrankungen auch von der Dampfinhalation ab. Einige Fachleute genehmigen es auch für Menschen mit Asthma, während andere der Meinung sind, dass es vermieden werden sollte. Ein Arzt sollte konsultiert werden, um die spezifischen Fragen oder Bedenken eines Patienten zu klären.