Die Beweise für die gesundheitlichen Vorteile von Aspirin haben sich in den letzten Jahren vermehrt. Medizinische Forscher haben die tägliche Einnahme von Aspirin oder Acetylsalicylsäure als kostengünstigen und hochwirksamen Weg zur Senkung der Schlaganfälle, Herzinfarkte, Darmkrebs, Prostatakrebs und sogar der Alzheimer-Krankheit angepriesen. Viele der positiven Wirkungen von Aspirin beruhen auf seinen entzündungshemmenden und blutverdünnenden Eigenschaften. Obwohl die tägliche Einnahme von Aspirin eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen zu bieten scheint, kann sie auch mit schwerwiegenden Nebenwirkungen wie Magen-Darm-Blutungen verbunden sein. Aus diesem Grund sollten Patienten kein tägliches Aspirin einnehmen, es sei denn, der Nutzen überwiegt die potenziellen Risiken stark.
Aspirin reduziert Entzündungen, verhindert die Blutgerinnung, reduziert Fieber und lindert Schmerzen. Über seine Acetylgruppe bindet Aspirin an das Enzym Cyclooxygenase und blockiert dadurch die Produktion von Prostaglandinen und Thromboxanen. Prostaglandine verengen die Blutgefäße, fördern Blutgerinnsel, erhöhen die Schmerzempfindlichkeit der Nerven und verursachen Fieber und Entzündungen im Körper. Thromboxane erhöhen den Blutdruck, fördern Blutgerinnsel und verengen die Blutgefäße. Durch die Hemmung der Produktion dieser hormonähnlichen Chemikalien öffnet tägliches Aspirin die Blutgefäße, senkt den Blutdruck und verhindert die Blutgerinnung, wodurch die physiologischen Zustände, die zu Herzinfarkt und Schlaganfall beitragen, umgekehrt werden.
Wissenschaftler haben untersucht, ob die tägliche Einnahme von Aspirin das Wachstum einiger Krebsarten hemmen kann. Forscher haben herausgefunden, dass Patienten mit Dickdarmkrebs, die täglich Aspirin einnahmen, höhere Überlebensraten hatten als diejenigen, die dies nicht taten. Andere Forscher haben herausgefunden, dass die Sterblichkeitsraten einer Vielzahl von Krebsarten bei täglichen Aspirinkonsumenten signifikant reduziert wurden.
Klinische Studien unterstützen die Verwendung von Aspirin zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit. Bei den Patienten, die täglich Aspirin einnahmen, gab es eine 40-prozentige Verringerung der Alzheimer-Inzidenz im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung. Wissenschaftler wissen nicht, warum Aspirin diese scheinbare Schutzwirkung hat, aber es hängt möglicherweise mit einer Verbesserung des Gehirnblutflusses aufgrund einer verringerten Gerinnselbildung und einer breiteren Erweiterung der Blutgefäße im Zusammenhang mit der täglichen Einnahme von Aspirin zusammen. Bei älteren Menschen muss jedoch die mögliche Verringerung des Risikos für die Alzheimer-Krankheit durch die regelmäßige Einnahme von Aspirin gegen das erhöhte Risiko von intrakraniellen Blutungen und hämorrhagischen Schlaganfällen im Zusammenhang mit der täglichen Einnahme von Aspirin abgewogen werden.