Ein Richardson-Retraktor ist ein handgehaltenes medizinisches Instrument, das bei Brust- oder Bauchoperationen verwendet wird. Solche Retraktoren verfügen über einen Griff und einen langen Schaft mit einem breiten Haken, der sogenannten Klinge, am Ende. Chirurgen verwenden die Klinge, um Weichteile wie Haut, Muskeln oder innere Organe zu greifen. Sobald das Weichgewebe gesichert ist, zieht und hält der Chirurg den Griff, um Weichgewebe vom Operationsbereich fernzuhalten.
Unterschiedliche Operationen und unterschiedliche Patienten erfordern speziell entwickelte chirurgische Instrumente. Daher gibt es Retraktoren in einer Vielzahl von Größen, Breiten und Klingenformen. Bei tiefen Operationen an einem menschlichen Torso ermöglicht ein Deaver- oder Richardson-Retraktor einem Chirurgen, eine Seite eines Einschnitts, einschließlich der erforderlichen Muskeln und Organe, zu verschieben, um Zugang zum Operationsbereich zu erhalten. Haken oder Klingen für solche Operationen müssen typischerweise breiter sein und größere Krümmungen aufweisen als Retraktoren, die für flachere Operationsbereiche ausgelegt sind, um besser tiefer in die Bauchhöhle zu gelangen.
Die Größe und Breite eines Richardson Retraktors hängt direkt von der Größe des Patienten und der durchzuführenden Operation ab. Beispielsweise erfordert die Bauchchirurgie bei Kindern viel kleinere Instrumente als die Bauchchirurgie bei Erwachsenen. Ebenso erfordern Tierarztpraxen oft kürzere Griffe und kleinere Klingen, um unterschiedliche Konfigurationen der inneren Organe aufzunehmen. Zahnärzte verwenden auch eine Variation eines Richardson-Retraktors – obwohl verständlicherweise kleiner – für den Einsatz in Zahnarztpraxen.
Retraktoren wie ein Richardson-Retraktor sollten nicht mit thorakalen Retraktoren wie Rippenspreizern verwechselt werden. Rippenspreizer wirken als Distraktoren, indem sie Knochen oder Gewebe aus dem Weg räumen und aus dem Weg räumen. Im Vergleich dazu ist ein Richardson-Retraktor ein echter Retraktor, da sein beabsichtigter Zweck darin besteht, Gewebe sanft anzuheben und an Ort und Stelle zu halten, weg von Bereichen, die für eine chirurgische Reparatur oder Entfernung freigelegt sind. Über das Zurückhalten von Gewebe hinaus ist die Verwendung der verschiedenen Arten von Retraktoren für den Chirurgen ebenso eine Frage der Präferenz wie auch von der Art der Operation und der Größe des Patienten.
Das ursprüngliche Design eines Richardson-Retraktors erforderte ein einzelnes Klingenende. Ein modifiziertes Design, Richardson-Eastman-Retraktor genannt, verfügt über Klingen an beiden Enden mit einem Griff in der Mitte. Bei Operationen, die die Trennung eines Einschnitts erfordern, wobei Gewebe zu beiden Seiten des Operationsbereichs bewegt wird, bietet ein Richardson-Eastman-Retraktor solche Fähigkeiten. Richardson-Eastman-Retraktoren werden im Gegensatz zum Original in der Regel in Sätzen von zwei oder mehr statt einem verkauft. Die verfügbaren Größen der Richardson-Eastman-Retraktoren variieren ebenfalls in Abhängigkeit von der spezifischen Operationsregion und der Größe des Patienten.