Weltweit werden jedes Jahr etwa 234 Millionen größere Operationen durchgeführt. Das bedeutet, dass einer von 25 Personen in einem bestimmten Jahr eine größere Operation haben wird. In diesem Fall bezieht sich „große Operation“ auf solche Eingriffe, bei denen der Patient eine Vollnarkose und Atemunterstützung erhält. Es wird angenommen, dass diese Schätzung niedriger ist als die tatsächliche Zahl der größeren Operationen, da genaue chirurgische Statistiken insbesondere in einigen Entwicklungsländern schwer zu sammeln sind.
Weitere chirurgische Details:
Mehr als 25 % dieser Operationen oder 60 Millionen werden durchgeführt, um Verletzungen zu behandeln, die bei einem traumatischen Unfall erlitten wurden. Etwa die Hälfte dieser Menge wird zur Behandlung von Krebs durchgeführt.
In Großbritannien erhalten Frauen um den Faktor 9 mehr plastische Operationen. Brustvergrößerungen, Augenlidoperationen sowie Gesichts- und Halsstraffungen sind laut der British Association of Aesthetic Plastic Surgeons im Jahr 2011 die häufigsten plastischen Operationen.
Kleinere Eingriffe – wie einige Biopsien, Tonsillektomien und das Nähen eines Schnitts – beinhalten relativ flache Schnitte in die Haut (oder Schleimhäute), um Bindegewebe (das Gewebe zwischen der äußeren Hautschicht und dem Muskel) zu entfernen. Große chirurgische Eingriffe umfassen eine Vollnarkose und Atemunterstützung für den Patienten und beinhalten ein Verfahren, das am Bindegewebe vorbeiführt, um in Körperhöhlen, an Organen, Muskeln oder Knochen zu arbeiten. Beispiele für größere Operationen sind Organtransplantationen, die Entfernung einiger Tumore sowie Knie- und Hüftgelenkersatz.