Gürtelrose Schmerzen können oft durch eine Kombination von Behandlungen, Opioid-Schmerzmitteln, rezeptfreien Medikamenten, Antibiotika und Antidepressiva gelindert werden. Es wird durch eine Virusinfektion der Nervenwurzeln verursacht, die auch einen Ausschlag auf einer Körperseite verursacht. Der Ausschlag kann in Form eines Streifens, eines Bandes oder einer Region auftreten. Gürtelrose beginnt mit dem Windpockenvirus Herpes Zoster, und selbst nachdem sich ein Patient von Windpocken erholt hat, schlummert dieses Virus in seinem System.
Herpes zoster kann für immer ruhen, aber manchmal tritt er als Gürtelrose wieder auf. Die genaue Ursache ist ungeklärt, aber Verletzungen, Stress oder bestimmte Medikamente können zu einem Ausbruch führen. Die Infektion ist nicht ansteckend, aber ein Patient kann Windpocken an jemanden geben, der sie nicht hatte. Gürtelrose tritt am häufigsten bei älteren Menschen und bei Menschen mit schwachem Immunsystem auf.
Der Ausschlag, den Gürtelrose-Opfer erleben, ist schmerzhaft, hässlich und hinterlässt Narben. Einige Ausbrüche sind schlimmer als andere, und Lebensmittel mit hohem Zucker-, Salz- und Süßstoffgehalt können Ausbrüche sowie Stress und Angstzustände auslösen. Gürtelrose Schmerzen verschwinden oft nicht nach dem Ausschlag. Dies ist ein Zustand, der als postherpetische Neuralgie (PHN) bekannt ist und schwer zu behandeln ist.
Zur Behandlung des schmerzhaften Hautausschlags bei Gürtelrose werden rezeptfreie Medikamente wie Aspirin oder Ibuprofen, auf die Haut aufgetragene Antibiotika und antivirale Medikamente empfohlen. Zur Behandlung von PHN-Schmerzen sind in der Regel stärkere Medikamente wie Opioide, Antidepressiva, topische Medikamente und Antikonvulsiva erforderlich. Häufige Opioide sind Morphin, Codein und Oxycodon, während das am häufigsten verwendete Antidepressivum Amitriptylin ist.
Studien haben Antidepressiva mit Opioiden als Schmerzmittel bei Gürtelrose verglichen. Laut einer Studie der John Hopkins Medical School berichteten 30 % der Patienten über eine Schmerzlinderung durch Opioide, während 32 % über eine Linderung durch Antidepressiva berichteten. Auf Nachfrage gaben jedoch 54% der Patienten an, dass sie Opioide für die Behandlung der Gürtelrose bevorzugen, verglichen mit 30%, die das Antidepressivum bevorzugen. Zu den Nebenwirkungen von Opioiden zählen Übelkeit, Verstopfung und Schwindel.
Zur nicht medikamentösen Linderung der durch Gürtelrose verursachten Nervenschmerzen können Patienten einen Eisbeutel auf die Wunden legen, der das Brennen und Juckreiz vorübergehend stoppt. Das harte Schrubben der Wunden mit Seifenstücken tut zu diesem Zeitpunkt weh, kann aber die langfristigen Schmerzen lindern und die Blasen austrocknen, sodass sie platzen und der Heilungsprozess schnell beginnen kann. Die effektivste Behandlung besteht darin, die Wunden trocken zu halten, denn wenn die Blasenhaufen austrocknen, verschwinden sie schließlich.
Zur schmerzfreien Linderung können Patienten versuchen, Nagellackentferner auf die Blasen aufzutragen, um sie zu kühlen und zu trocknen. Dies dauert länger, aber sie verschwinden oft mit der Zeit. Auch Galmeilotion kann aufgetragen werden.