El metoxicinamato de octilo es un ingrediente químico que se encuentra en algunas marcas de protector solar y bálsamo labial que bloquea los rayos UV-B del sol para proteger la piel contra la radiación dañina. Se considera el químico más utilizado para bloquear los rayos UV-B. Existe controversia sobre si el octil metoxicinamato puede o no dañar a los humanos que usan productos con el químico en ellos. El producto químico se denomina octil metoxicinamato por la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI), que proporciona nombres para ciertos productos químicos y otros ingredientes utilizados en jabones, cosméticos e ingredientes relacionados. Se conoce como octinoxato de acuerdo con los nombres adoptados de los Estados Unidos (USAN), que proporciona nombres individuales para productos farmacéuticos vendidos en los Estados Unidos.
El químico es un compuesto orgánico formado a partir de ácido metoxicinámico y 2-etilhexanol. Cuando se mezclan, forman un líquido transparente que no se disuelve en agua. Puede absorber los rayos UV-B del sol, pero no protege contra los rayos UV-A. Ambos tipos de rayos son peligrosos para los humanos, y se pueden incluir otros ingredientes en protectores solares y bálsamos labiales para ofrecer una protección total.
El bloqueador solar funciona absorbiendo ciertas longitudes de onda de luz. Los productos químicos e ingredientes en los bloqueadores solares están diseñados para absorber la luz en las longitudes de onda específicas que emite el sol. El grosor del bloqueador solar también forma una barrera física para proteger la piel, así como la barrera química que proporcionan los ingredientes. Las diferentes variedades de bloqueador solar proporcionan diferentes niveles de protección. Los protectores solares más delgados pueden sentirse más cómodos de aplicar, pero pueden no proteger al usuario, así como los protectores solares más fuertes y típicamente más gruesos.
Las preocupaciones de seguridad sobre el octil metoxicinamato surgen de la posibilidad de que el químico se descomponga y se absorba en la piel del usuario cuando entra en contacto con la luz solar. Las reacciones químicas que ocurren luego ocurren debajo de la barrera protectora que proporciona la piel de una persona y pueden ser absorbidas por el cuerpo. Esto puede provocar problemas temporales, como irritación de la piel o problemas a largo plazo, como aumentar el riesgo del usuario de desarrollar cáncer y hacer que la piel envejezca más rápidamente.
Aunque se han realizado pruebas, no se han encontrado pruebas concluyentes y no está claro cuáles son los efectos exactos del octil metoxicinamato. Se necesita más investigación para determinar si el químico representa un riesgo cuando se usa en productos aplicados a la piel. Hasta entonces, los usuarios pueden probar otros métodos para protegerse contra el sol y verificar los ingredientes en los protectores solares y bálsamos labiales que usan.