Die Vagusnerven haben beide ihren Ursprung am Hirnstamm, aber jeder verläuft dann seitlich am Hals zu Zielen wie dem Herzen und dem Darm. Diese Nerven spielen eine Rolle bei der Regulierung von Atmung, Herzfrequenz und Verdauung. Patienten mit Vagusnervstörungen können eine Vielzahl von Symptomen aufweisen, darunter niedriger Blutdruck, unregelmäßiger Herzrhythmus, Schluckbeschwerden und Verdauungsprobleme. Die Behandlung beschränkt sich oft darauf, die Symptome durch Bewegung und kurz- oder langfristige Medikamente zu reduzieren oder zu beseitigen, aber es kann auch ein chirurgischer Eingriff erforderlich sein.
Übungen bei Vagusnerv-Erkrankungen betreffen normalerweise den Pharynx, den Rachenbereich zwischen Mund und Kehlkopf. Dem Patienten kann auch beigebracht werden, wie man den weichen Gaumen oder den oberen Bereich des Mundes trainiert. Durch eine Kombination von Lautäußerungen, Atemtechniken und Bewegungen können die Übungen die Vagusnerven stimulieren und dadurch einige der Symptome lindern.
Patienten mit vasovagaler Synkope erleben häufig Ohnmachtsanfälle, wenn sie psychischen Belastungen ausgesetzt sind, die durch das Betrachten einer beunruhigenden Szene oder einen emotionalen Schock ausgelöst werden können. Dies ist eine der Vagusnervenerkrankungen, die von Medikamenten profitieren könnten. Ärzte können Medikamente zur Regulierung des Blutdrucks des Patienten oder Antidepressiva wie Sertralin oder Paroxetin verschreiben.
Zu den Störungen des Vagusnervs gehört auch die Gastroparese, eine Erkrankung, bei der der Magen nicht genügend Muskelkontraktionen hat, um die Nahrung richtig durch den Darm zu bewegen. In schweren Fällen kann es notwendig sein, eine Ernährungssonde einzuführen, um Nährstoffe in den Darm zu bringen, ohne vorher in den Magen zu gelangen. Wenn der Patient unter Übelkeit oder Erbrechen leidet, können Medikamente wie Ondansetron von Vorteil sein. Wegen der erheblichen Risiken, die mit Medikamenten wie Metoclopramid, das zur Stimulierung der Magenmuskulatur eingesetzt wird, verbunden sind, behalten Ärzte diese Option normalerweise den schwersten Fällen vor.
Chirurgische Lösungen für diese Störungen hängen von der Art der Symptome ab, die der Patient erlebt. Einige Patienten mit Gastroparese können Kandidaten für eine Magenklammer- oder Magenbypassoperation sein. Wenn die Störung die Herzfrequenz oder den Herzrhythmus beeinflusst, kann es erforderlich sein, einen Herzschrittmacher zu implantieren, um die Herzfunktionen zu regulieren.
Obwohl viele Patienten mit Vagusnerv-Erkrankungen wenig oder keine Behandlung benötigen, können die Erkrankungen ein erhebliches Risiko darstellen. Manche Menschen können zum Beispiel an einer Vagusnervstörung leiden, bei der das Gehirn nie ein Signal erhält, das ihm mitteilt, dass die Person hungrig ist und essen muss. Ohne ein Hungersignal könnte der Patient buchstäblich verhungern; Obwohl dies fast nie passiert, kann die Ernährung des Patienten negativ beeinflusst werden.