„Tumorangiogenese“ ist ein medizinischer Begriff für die Art und Weise, wie Tumore neue Blutgefäße im Körper bilden. Diese neuen Blutgefäße leiten Nährstoffe und Sauerstoff direkt zum Tumor, sodass er wachsen kann. Der Tumor erzeugt chemische Signale, um den Körper dazu zu bringen, diese Gefäße zu bilden.
Tumore bestehen aus Zellen, die sich abnormal vermehren und Krankheiten verursachen. Diese Zellen benötigen die gleichen Nährstoffe wie normale Zellen. Regelmäßige Zellen des Körpers werden durch Blutgefäße versorgt, die Sauerstoff, essentielle Mikronährstoffe wie Eisen und Energiequellen wie Glukose transportieren.
Die Nährstoffe gelangen über den Magen-Darm-Trakt und die Lunge in den Körper. Dort werden sie bei Bedarf abgebaut und in den Kreislauf transportiert. Das Blutsystem trägt sie dann durch die großen Blutgefäße, in kleinere Kapillaren und über die Gefäßwand in die Räume zwischen den Zellen. Dann können die Zellen die benötigten Nährstoffe aufnehmen. Der Körper kann bei Bedarf neue Netzwerke dieser Gefäße bilden.
Wenn Tumore wachsen, können die vorhandenen Blutgefäße möglicherweise nicht alle Bedürfnisse der neuen Tumorzellen decken. Zellen, die sich zu weit von einem Blutgefäß entfernt befinden, verlieren Sauerstoff und Nährstoffe und sterben ab. Die Tumorangiogenese beginnt typischerweise, wenn Tumorzellen in einer bestimmten kritischen Entfernung von einer Blutversorgung spüren, dass sie verhungern.
Ein Tumor nutzt die Fähigkeit des Körpers zur Angiogenese aus. Dazu setzt der Tumor chemische Signale, sogenannte Wachstumsfaktoren, frei. Diese Wachstumsfaktoren signalisieren dem Körper, neue Gefäße zu bilden.
Wachstumsfaktoren umfassen eine Chemikalie, die als vaskulärer endothelial abgeleiteter Wachstumsfaktor (VEGF) bekannt ist. Die Expression dieser Wachstumsfaktoren könnte auch durch das Vorhandensein genetischer Mutationen erhöht werden. Diese Mutationen blockieren entweder Proteine, die die Wachstumsfaktoren kontrollieren könnten, oder erzeugen Signale, die die Menge der produzierten Wachstumsfaktoren aktiv erhöhen.
VEGF und andere Wachstumsfaktoren sind unter normalen Umständen für den Körper normalerweise von Vorteil, aber der Tumor verwendet sie, um sich selbst zu helfen. Die Tumorangiogenese verleitet den Körper nicht immer dazu, neue Blutgefäße von guter Qualität zu bilden. Manchmal lecken die neuen Schiffe häufiger als ein normales Schiff und sind weniger organisiert als sonst.
Die Tumorangiogenese ist für das Überleben und das Wachstum eines Tumors so wichtig, dass sie ein potenzielles Ziel für Krebsbehandlungen ist. Wenn Forscher einen Weg finden könnten, das Wachstum dieser neuen Gefäße effektiv zu verhindern, würde dies den Tumor aushungern und sein Wachstum stoppen. Wenn ein Tumor keine Angiogenese induzieren könnte, könnten Tumore nur bis zu einem Punkt mit einem Durchmesser von weniger als 1 Zoll (2.54 cm) wachsen.