Eine private Hebamme ist eine Hebamme, die Schwangeren und ihren Babys als niedergelassene Ärztin Gesundheitsdienstleistungen anbietet. Private Hebammen, auch freie Hebammen genannt, sind in der Regel in ihrem Beruf voll ausgebildet, qualifiziert und zugelassen. Eine private Hebamme besucht ihre Patientinnen in der Regel zu Hause, um Schwangerschaftsvorsorge, Geburtshilfe und bis zu vier Wochen postnatale Betreuung für Mutter und Kind anzubieten. Werdende Mütter, die eine Hausgeburt wünschen, nehmen am ehesten die Dienste einer privaten Hebamme in Anspruch, obwohl die meisten unabhängigen Hebammen in der Lage sind, alle ärztlichen Überweisungen vorzunehmen, die für die Gesundheit und Sicherheit der Mutter als notwendig erachtet werden. Den Wunsch der Mutter zu respektieren, ihr die bestmögliche und sicherste Geburtserfahrung zu ermöglichen, sei es zu Hause oder im Krankenhaus, hat in der Regel Priorität für die private Hebamme.
Viele Gesundheitsteams umfassen heute Hebammen, die sich auf die Betreuung von Frauen während der Schwangerschaft und Geburt spezialisiert haben. Hebammen kümmern sich manchmal auch während des ersten Lebensmonats des Säuglings um Mutter und Kind. Viele Krankenhäuser beschäftigen Hebammen, so dass auch Frauen, die in einem Krankenhaus unter ärztlicher Aufsicht gebären, während der Schwangerschaft und Geburt von einer Hebamme oder einem Hebammenteam betreut werden können.
Frauen, die eine Hausgeburt erleben möchten, engagieren oft selbstständige Hebammen, die sich um ihre medizinischen Bedürfnisse während Schwangerschaft und Geburt kümmern. Andere Frauen fühlen sich möglicherweise sicherer, wenn sie während der Schwangerschaft und Geburt von einer privaten Hebamme betreut werden. Die Inanspruchnahme der Dienste einer privaten Hebamme kann dazu beitragen, dass die Mutter während der gesamten Schwangerschaft und Geburt von derselben medizinischen Fachkraft betreut wird. Frauen, die sich für die Schwangerschafts- und Geburtshilfe in einem Krankenhaus entscheiden, werden möglicherweise von einem ganzen Team von medizinischen Fachkräften betreut, von denen einige möglicherweise Fremde sind. Viele Frauen fühlen sich wohler, wenn sie diese Behandlung von einem einzigen Fachmann erhalten, der sie und ihre Krankengeschichte kennt.
Eine werdende Mutter, die die Dienste einer privaten Hebamme in Anspruch nimmt, wird in der Regel auch während der Schwangerschaft einen Geburtshelfer aufsuchen und kann in einem Krankenhaus entbinden. Selbstständige Hebammen können in der Regel alle Leistungen erbringen, die eine gesunde Frau während einer unkomplizierten Schwangerschaft benötigt. Treten während der Schwangerschaft Komplikationen oder Gefahren auf, überweist eine kompetente private Hebamme ihre Patientin in der Regel an einen Arzt zur weiterführenden medizinischen Versorgung. Treten während der Geburt Gefahren auf, schickt die Hebamme ihre Patientin nach Möglichkeit fast immer in ein Krankenhaus zur Geburt unter ärztlicher Aufsicht. Die Hebamme kann bei Bedarf auch die Hilfe eines Rettungsdienstes in Anspruch nehmen.