Eine Überprüfung von 18 separaten Studien zur Wirksamkeit von Hypnose zur Schmerzlinderung zeigt eine mäßige bis erhebliche Schmerzlinderung bei den Probanden, die an der klinischen Studie teilnahmen. Hypnose gegen Schmerzen kann dem Geist die Kontrolle über den Körper geben, wenn sich das Gehirn in einem entspannten Zustand befindet und offen für Suggestionen ist. Diese Studien fanden auch heraus, dass Patienten, die Hypnose gegen Schmerzen anwenden, manchmal schneller heilen als Patienten, die sich zur Behandlung von Beschwerden auf die traditionelle Medizin verlassen. Mit etwas Übung kann Hypnose die Schmerzschwelle einer Person erhöhen, wodurch sie weniger abhängig von Schmerzmitteln wird.
Medizinische Hypnose gilt als eine alternative Therapie, die in der Regel am besten bei Patienten funktioniert, die eine hohe Fähigkeit zur Entspannung und zum Abschalten ihres Bewusstseins besitzen. Sie müssen für Vorschläge des Hypnotherapeuten empfänglich sein und in der Lage sein, sich auf einen bestimmten Gedanken oder eine bestimmte Idee zu konzentrieren. Die Verwendung von Hypnose zur Schmerzlinderung umfasst in der Regel posthypnotische Vorschläge, um die Schmerzlinderungstechniken nach dem Ende der Sitzung zu verstärken.
Hypnose besteht aus vier Phasen. In der ersten Phase besprechen Hypnotherapeut und Patient, was sie erreichen wollen. Der Therapeut erklärt gewöhnlich, dass der Patient seinen freien Willen nicht verlieren wird und sich dessen bewusst ist, was geschieht. Entspannung ist der zweite Schritt, bei dem sich der Patient eine Situation vorstellen kann, die Ruhe und Komfort bringt. Sobald der Patient in Trance ist, gibt der Therapeut oft Vorschläge, die der Patient zur Schmerzlinderung verwenden kann, und beendet dann die Sitzung.
Wenn eine Person unter Hypnose geht, kann das Bewusstsein ruhig werden. Dies ermöglicht es dem Unterbewusstsein, sich auf einen Gedanken zu konzentrieren und Schmerzbotschaften an das zentrale Nervensystem zu blockieren. Während der Hypnose verlangsamen sich die Atmung und der Puls eines Patienten und die Alphawellen im Gehirn nehmen zu. Manche Menschen praktizieren Selbsthypnosetechniken zu Hause, nachdem sie die grundlegenden Schritte der Anwendung von Hypnose gegen Schmerzen gelernt haben.
In einer Studie an Patienten mit chronischen Schmerzen durch Verbrennungen wurde vermutet, dass die Haut kühler war, was Entzündungen verringerte und eine schnellere Heilung bewirkte. Diese Verbrennungspatienten verwendeten auch Hypnose gegen Schmerzen während der täglichen Abriebbehandlungen, um geschädigte Haut zu entfernen, da die tägliche Anwendung der Anästhesie in diesen Situationen nicht praktikabel ist. Forscher fanden heraus, dass Schmerz zu Stress führt und Stress den Schmerz verschlimmert. Hypnose kann diesen Zyklus unterbrechen und bei einigen Patienten wirksam sein.
Andere praktische Anwendungen der Hypnose gegen Schmerzen betrafen Krebspatienten, die an Nebenwirkungen der Chemotherapie litten. Diese Patienten benötigten weniger Medikamente, um die Schmerzen zu kontrollieren, und waren besser in der Lage, die Übelkeit zu kontrollieren, die mit der chemischen Behandlung von Krebs verbunden ist. Hypnotherapeuten gaben diesen Patienten auch Anregungen, um ihr Wohlbefinden nach der Chemotherapie zu steigern. Medizinische Hypnose wurde auch verwendet, um Angstzustände vor einer Operation zu lindern, was dazu führen kann, dass nach einer Operation weniger Anästhesie und kürzere Krankenhausaufenthalte erforderlich sind.