Ein Insulininhalator ist ein medizinisches Gerät, das es Diabetikern ermöglicht, Insulindosen durch Inhalation zu erhalten. Dies kann die Notwendigkeit von Insulinspritzen eliminieren, was möglicherweise die Behandlung von Diabetes erleichtert. Der erste Insulininhalator wurde 2006 zugelassen und weniger als zwei Jahre später aufgrund einer anämischen Aufnahme in der Öffentlichkeit vom Markt genommen, aber mehrere Pharmaunternehmen ließen sich von der anfänglich frostigen Aufnahme des Insulininhalators nicht abschrecken und entschlossen sich, Verbesserungen an der Gerät, das sich als kommerziell erfolgreicher erweisen könnte.
Seit Insulin in den 1920er Jahren in die Diabetesbehandlung eingeführt wurde, gab es nur eine Möglichkeit, das Hormon zu verabreichen: durch Injektion. Orales Insulin war nicht wirksam, da es im Magen abgebaut wurde, bevor der Körper es aufnehmen konnte, und die Absorptionseffizienz durch die Membranen von Mund und Nase zu gering war, als dass diese Verabreichungsmethoden brauchbar wären. In den 1990er Jahren wurden mehrere Vorschläge für einen Insulininhalator gemacht.
Die Idee hinter Inhalationsinsulin ist, dass das Arzneimittel in die Lunge transportiert werden kann, wo es sich auflöst und während des Gasaustauschprozesses in der Lunge schnell ins Blut übergeht. Dies gewährleistet eine schnelle Verteilung im Körper. Mit einigen Verfeinerungen wurde ein Insulininhalator entwickelt, mit dem Patienten das Medikament inhalieren können, und das inhalierte Hormon schnitt in klinischen Studien vergleichbar mit injizierbarem Insulin ab.
Der Vorteil der Verwendung eines Insulininhalators besteht darin, dass keine Nadeln erforderlich sind. Dies kann die Behandlung von Diabetes einfacher und sicherer machen, da Patienten keine Behälter für spitze Gegenstände mehr benötigen und keine sorgfältigen Protokolle für Injektionen einhalten müssen. Einige Patienten mochten Inhalatoren jedoch aufgrund ihrer Größe nicht; Das Tragen von Injektionsinsulin wäre weniger aufdringlich als das Packen eines Inhalators. Einige Patienten fühlten sich auch mit der Abgabemethode unwohl.
Veränderungen in der Welt der Medizinprodukte stoßen oft auf wenig Akzeptanz, weil die Patienten an die von ihnen verwendeten Methoden gewöhnt sind. Im Falle der Insulintherapie wurden seit 80 Jahren Injektionen verwendet, was viele Patienten misstrauisch gegenüber einem neuen Verabreichungssystem machte, zumal zwischen den 1920er und 2000er Jahren viele Alternativen zu Injektionen erforscht und schließlich abgelehnt wurden. Ab 2010 konzentrierte sich die Forschung an Insulininhalatoren auf die Entwicklung kleinerer, leichterer Geräte, die leichter zu transportieren sind, und auf die Patientenbetreuung, um die Patienten an die Idee des Inhalationsinsulins zu gewöhnen und für sie zu begeistern.