Es ist im Allgemeinen nicht sicher, Metronidazol und Ethanol zu kombinieren. Der pharmazeutische Wirkstoff Metronidazol, ein antibiotisches Medikament, hemmt den Abbau von Ethanol, allgemein als Alkohol bezeichnet, was zur Bildung einer chemischen Spezies namens Acetaldehyd im Körper führt. Hohe Konzentrationen dieser Chemikalie können Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen, Hautrötung und Schwindel verursachen. Obwohl Metronidazol, das oral oder intravenös eingenommen wird, diese Nebenwirkungen verursachen kann, verursacht die Verabreichung des Arzneimittels auf die Haut in der Regel diese Symptome nicht.
Um zu verstehen, warum es nicht sicher ist, Metronidazol und Ethanol zu kombinieren, hilft es zu verstehen, wie der Körper Ethanol verstoffwechselt oder abbaut. Die Substanz, die im Volksmund als „Alkohol“ bezeichnet wird, heißt offiziell Ethanol, das aus miteinander verbundenen Kohlenstoff-, Wasserstoff- und Sauerstoffatomen besteht. Dieses Molekül wird hauptsächlich durch ein Enzym namens Alkoholdehydrogenase in Acetaldehyd umgewandelt. Es wird dann durch das Enzym Aldehyd-Dehydrogenase in ein Molekül namens Acetat umgewandelt. Der Mensch ist in der Lage, Acetat zur Energiegewinnung abzubauen und so die Arbeit des Körpers anzutreiben.
Metonidazol und Ethanol lassen sich nicht gut kombinieren, da Metronidazol den Abbau von Ethanol hemmen kann. Insbesondere hemmt es die Aldehyddehydrogenase, das Enzym, das für die Umwandlung von Acetaldehyd in Acetat verantwortlich ist. Infolgedessen können sich bei der Kombination von Metronidazol und Ethanol hohe Aldehydspiegel im Blut aufbauen.
Nebenwirkungen bei der gleichzeitigen Anwendung von Metronidazol und Ethanol können Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen, Schwindel, Herzklopfen und Hautrötung sein. Einige Patienten könnten durch die Kombination dieser beiden Substanzen auch einen niedrigen Blutdruck entwickeln, der gefährlich oder sogar tödlich sein kann. Seltenere Nebenwirkungen können verschwommenes Sehen, Verwirrtheit und Kurzatmigkeit sein.
Die Wechselwirkung zwischen Metronidazol und Ethanol ist typischerweise nur dann signifikant, wenn Metronidazol oral oder intravenös verabreicht wird. Es wird manchmal als topisches Medikament verschrieben, d.h. es wird in Form eines Gels oder einer Lotion auf die Haut aufgetragen. Wenn das Medikament auf diese Weise verabreicht wird, treten bei Patienten typischerweise nicht die charakteristischen Nebenwirkungen auf, die bei der Kombination von Metronidazol und Ethanol auftreten.
Substanzen mit einem ähnlichen Wirkmechanismus wie Metronidazol werden manchmal verwendet, um Menschen mit Alkoholsucht davon abzuhalten, mehr Alkohol zu trinken. Zum Beispiel wird diesen Patienten oft ein Medikament namens Disulfiram verabreicht. Wenn Patienten versuchen, während der Behandlung mit Disulfiram Alkohol zu trinken, können ähnliche Symptome wie bei der Kombination von Metronidazol und Ethanol auftreten, einschließlich Übelkeit, Erbrechen, Hautrötung und Kopfschmerzen.