Muchos cirujanos cosméticos creen que la liposucción y la lipoescultura son básicamente dos nombres para el mismo tipo de procedimiento. Otros señalan que la liposucción generalmente busca eliminar depósitos de grasa bastante grandes. La lipoescultura, sin embargo, puede implicar no solo eliminar el tejido graso, sino también remodelarlo e incluso volver a insertarlo debajo de la piel de otras áreas para lograr el contorno del cuerpo. La mayoría de los cirujanos cosméticos están de acuerdo en que ambos procedimientos generalmente deben involucrar cierta cantidad de contornos del tejido graso, porque una liposucción mal realizada puede dejar la superficie de la piel del paciente desigual y con grumos. Si la liposucción generalmente implica eliminar depósitos de grasa muy grandes, entonces se puede decir que la lipoescultura implica eliminar pequeños depósitos de grasa, como los que se encuentran a menudo debajo del mentón, o remodelar pequeños depósitos de grasa, como los que se pueden formar alrededor de las pantorrillas y los tobillos inferiores.
La liposucción y la lipoescultura generalmente se realizan de la misma manera, utilizando el mismo tipo de equipo. La mayoría de los cirujanos consideran que la liposucción tumescente es la técnica más segura y efectiva para la liposucción y la lipoescultura. La liposucción tumescente generalmente implica inyectar una sustancia química debajo de la piel, que puede ayudar a descomponer el tejido graso. Una cánula, o tubo quirúrgico pequeño, generalmente se inserta debajo de la piel a través de una pequeña incisión, y generalmente se emplea un dispositivo de vacío para succionar el tejido graso.
La principal diferencia entre la liposucción y la lipoescultura puede ser el volumen de tejido graso extraído en cada procedimiento. Aunque muchos cirujanos cosméticos están de acuerdo en que la liposucción y la lipoescultura son básicamente lo mismo, el término liposucción puede usarse más fácilmente para referirse a la eliminación de grandes depósitos de grasa del abdomen, los muslos y las caderas. La lipoescultura, que puede usar microcánulas más pequeñas, generalmente se enfoca más en eliminar depósitos grasos más pequeños, como los que se encuentran a menudo debajo del mentón, debajo de los brazos o alrededor de las piernas.
Ambos procedimientos generalmente eliminan las células grasas del área de tratamiento de forma permanente. Los expertos creen que los depósitos grasos no pueden reaparecer después de la liposucción o la lipoescultura. Estos procedimientos pueden ser herramientas importantes para el contorno del cuerpo, pero generalmente no se usan para producir una gran pérdida de peso. Los mejores candidatos para estos procedimientos son generalmente menores de 40 años, mantienen un peso saludable y no fuman. La liposucción y la lipoescultura se usan con mayor frecuencia para eliminar y remodelar los depósitos grasos que han demostrado ser resistentes a los regímenes de dieta y ejercicio.