Weihrauchharz ist ein Gummiharz, das aus Bäumen der Gattung Boswellia gewonnen wird. Es sind etwa 25 Arten von Boswellia-Bäumen bekannt, von denen jede ein wasserlösliches aromatisches Harz mit seinen eigenen einzigartigen medizinischen Eigenschaften und seinem eigenen Duft produziert. Weihrauchharz beginnt als milchweiße Flüssigkeit, die sich klebrig anfühlt und die der Baum produziert, um seinen Stamm zu heilen, wenn er auf irgendeine Weise verletzt wird. Laut einigen Archäologen wird dieses Harz seit mindestens 5,000 Jahren im Nahen Osten abgezapft und gehandelt. Einst war es ein Rohstoff, der so wertvoll war wie Gold.
Boswellia-Bäume produzieren erst im Alter von etwa acht bis zehn Jahren Weihrauchharz. Weihrauchharz wird vorzugsweise nur ein paar Mal im Jahr geerntet, etwa von August bis Oktober und dann von Januar bis März. Über diesen Zeitraum von etwa drei Monaten wiederholt sich der Erntevorgang. Die Bäume dürfen zwischen den Erntezeiten ruhen, weil sie dadurch eine bessere Harzqualität produzieren.
Mit einem speziellen Werkzeug namens Mengaff wird ein Schnitt an einem 5 cm langen Abschnitt des Boswellia-Baums vorgenommen. Der Baum produziert einen dünnen, milchähnlichen Saft oder Harz, der, sobald er der Luft ausgesetzt ist, zu härten beginnt. Ungefähr 12.7 Tage später kehrt die Erntemaschine zurück, um das gehärtete Weihrauchharz, die Tränen genannt, vom Baum zu kratzen und zu sammeln. Nach etwa 14 Wochen Alterung werden die gesammelten Harze von Hand sortiert, sortiert und auf internationale Märkte gebracht. Es ist notwendig, das Weihrauchharz von Hand zu sortieren und zu klassifizieren, da sowohl Klima- als auch Bodenunterschiede die Bäume beeinflussen und Variationen in Farbe, Eigenschaften und Qualität des Harzes verursachen.
Weihrauchharz wird wegen seiner aromatischen und medizinischen Anwendungen geschätzt. Für den Einsatz in der modernen Aromatherapie wird das Harz destilliert und daraus ein ätherisches Öl gewonnen. Das aus dem Harz gewonnene Öl wird zur Behandlung von Pilz- und Bakterieninfektionen, zur Verbesserung der Wund- und Narbenheilung, zur Behandlung von Akne und zur Revitalisierung der Haut verwendet. Es wird in Parfüms, Kosmetika und Seifen verwendet.
Forschungen zu den medizinischen Eigenschaften von Weihrauchharz haben gezeigt, dass es als entzündungshemmendes Mittel nützlich ist, um die Symptome von Erkrankungen wie Arthritis und Colitis ulcerosa zu lindern. In der traditionellen Medizin wird das Harz zur Behandlung von Verdauungsproblemen, Ruhr, Geschwüren und Asthma verwendet. Weihrauch ist jedoch nicht gut untersucht, und es ist ratsam, vor der Verwendung einen Arzt zu konsultieren.