Medicare-Langzeitpflege ist ein Service, der Menschen mit chronischen Krankheiten oder Behinderungen durch medizinische oder nicht medizinische Fachkräfte, die in diesem Beruf ausgebildet sind, bieten soll. Es wurde entwickelt, um sowohl medizinischen als auch persönlichen Bedürfnissen gerecht zu werden. Oftmals können alltägliche Aktivitäten wie Anziehen, Baden oder sogar das Benutzen eines Badezimmers für bestimmte Menschen eine Herausforderung darstellen. Die Langzeitpflege von Medicare erfolgt in Form von gemeindenaher Behandlung zu Hause, in Einrichtungen für betreutes Wohnen oder in Pflegeheimen. Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums benötigen 40 Prozent der Menschen über 65 im Laufe ihres Lebens Langzeitpflege, 10 Prozent erhalten mehr als fünf Jahre Hilfe.
Medicare zahlt in der Regel keine Langzeitpflege. Das System ist so konzipiert, dass es nur die notwendige medizinische Behandlung entweder in einer Pflegeeinrichtung oder zu Hause anbietet, und nicht die tägliche Unterstützung. In bestimmten Situationen kann Medicare diese Art von Versorgung jedoch abdecken. Nur in seltenen Fällen wird dieser Prozess jedoch verwendet, um Medicare für die Langzeitpflege bezahlen zu lassen.
Gemäß dem grundlegenden Medicare-System ist der Plan in vier verschiedene Abschnitte unterteilt, von denen jeder seinen Zweck mit einem Buchstaben bezeichnet. Medicare Teil A deckt Krankenhausaufenthalte und Aufenthalte in einer qualifizierten Langzeitpflegeeinrichtung bis zu 100 Tagen ab; 20 Tage in voller Höhe und 80 Tage mit Zuzahlung. Eine Person muss dann eine 60-tägige Pause einlegen, bevor weitere 100 Tage in einer Pflegeeinrichtung genehmigt werden.
Einige Formen von Medicare Teil C, dem Medicare Advantage Plan, bieten Langzeitpflege. Dies geschieht in der Regel in Form von qualifizierten Fachleuten, die in der Lage sind, bei Lebensgewohnheiten und der Überwachung der Gesundheit einer Person zu helfen, wie z. B. bei der Diabetesversorgung. Bei diesen Medicare-Langzeitpflegeplänen wird jedoch ein Teil der Kosten auf den Empfänger übertragen.
Die einzigen Ausnahmen von diesen Regeln treten auf, wenn die Langzeitpflege von Medicare als notwendig erachtet wird. Der erste Schritt zu diesem Prozess ist eine Diagnose durch einen Arzt oder eine Ärztin. Diese Diagnose wird dann an die Medicare-Verwaltung gesendet. Die Genehmigung kann viele Wochen bis Monate dauern und erfolgt in der Regel nicht rechtzeitig für den Einzelnen, um Eigenkosten zu vermeiden. In der Regel müssen Pflegebedürftige einen Teil der Kosten zumindest im Voraus aus Spar- oder Sozialversicherungsbeiträgen bezahlen.
Einige Organisationen arbeiten direkt mit Medicare zusammen, um auch Langzeitpflege anzubieten. Wenn eine Person diese Agenturen in Anspruch nimmt, muss sich die Person im Allgemeinen nicht mit der Medicare-Verwaltung befassen und wartet einfach auf die Genehmigung. Diese Organisationen sind Full-Service-Unternehmen, die sowohl Pflege- als auch Verwaltungsaufgaben übernehmen. Einige dieser Gruppen nutzen jedoch das System und die Patienten selbst, um einen großen Gewinn zu erzielen, daher ist bei der Auswahl eines privaten Unternehmens immer Vorsicht geboten.