Die photodynamische Rotlichttherapie, eine Krebsbehandlung, bietet drei Hauptvorteile: kurze Erholungszeit, wenige Nebenwirkungen und die Fähigkeit, bösartige Zellen zu vernichten, ohne normale Körperzellen zu schädigen. Rotes Laserlicht kann auch präkanzeröse Zellen sowie schwer erkranktes Krebsgewebe behandeln, das bis in die späten Stadien der Malignität fortgeschritten ist. Diese Behandlung wird häufig bei Kehlkopf- und Speiseröhrenkrebs angewendet, und die Behandlung ist minimal invasiv, was sie häufig einer Bestrahlung und Chemotherapie vorzieht. Sänger und andere Berufstätige, die sich auf ihre Stimme verlassen, wissen es besonders zu schätzen, dass die Therapie die Qualität ihrer Stimme wahrscheinlich nicht beeinträchtigen wird.
Die Erholungszeit nach der Rotlichttherapie beträgt weniger als einen Tag. Die Operation dauert etwa drei Stunden, ist nicht-invasiv und ermöglicht es dem Patienten, das Krankenhaus unmittelbar danach zu verlassen. Während Bestrahlung und Chemotherapie eine wiederholte Behandlung über mehrere Monate erfordern können, wodurch der Patient geschwächt und das Immunsystem geschwächt ist, hat diese Therapie nur eine negative Nebenwirkung, die weniger als 24 Stunden anhält. Mit Rotlicht behandelte Patienten werden überempfindlich gegenüber der Sonne und verbrennen leicht. Das Tragen von Sonnenschutzmitteln verhindert das Brennen nicht, und den meisten Patienten wird empfohlen, einen Tag lang direkte Sonneneinstrahlung zu vermeiden.
Die Vorteile der Rotlichttherapie resultieren aus der Wechselwirkung des Laserlichts mit einem injizierten Medikament, Porfimer-Natrium, einer flüssigen Lösung, die auf Licht reagiert und eine chemische Reaktion auslöst, die Giftstoffe freisetzt, um Krebsgewebe abzutöten. Das Medikament, das sich im Krebsgewebe ansammelt und rot färbt, wird dem Patienten zwei bis drei Tage vor der Behandlung injiziert. Die Krebszellen werden abgetötet, sobald das rote Licht auf die pigmentierten Zellen trifft, wodurch eine Sauerstoffart freigesetzt wird, die nur für die behandelten Krebszellen giftig ist. Die Sanftheit der Behandlung führt dazu, dass innerhalb von zwei Wochen eine wiederholte Operation, ggf. bei großen Tumoren, erfolgen kann.
Die Patienten werden während dieses Verfahrens sediert. Zusätzlich zum Laser können Chirurgen zusätzliche Werkzeuge wie Zielfernrohre verwenden, um in den Körper zu schauen und die Position von Krebszellen zu bestätigen, an denen der Laser geführt werden muss. Ein Nachteil dieser Therapie besteht darin, dass möglicherweise nur Tumore mit einem Durchmesser von nicht mehr als 0.25 Zoll (0.64 cm) behandelt werden können. Rotes Licht kann nicht in große Tiefen eindringen, um größere Tumoren zu behandeln, daher kann es nur oberflächliche Tumoren und Tumoren behandeln, die mit Zielfernrohren zugänglich sind.