Su cuerpo alberga millones de organismos microscópicos, algunos dañinos, otros dañinos. Los hongos son un tipo de organismo diminuto similar a una planta que vive en su cuerpo o dentro de él. A diferencia de las plantas, no tienen clorofila, una sustancia química que convierte la luz solar en alimento. Para sobrevivir, los hongos absorben nutrientes de otros seres vivos o muertos. Prosperan en lugares cálidos y húmedos, como debajo de las uñas de los pies.
Se estima que alrededor de 36 millones de personas en los Estados Unidos tienen onicomicosis, una infección micótica de las uñas. Las infecciones por hongos en las uñas son más comunes en las uñas de los pies, pero también ocurren en las uñas. Son más probables en adultos y a menudo siguen una infección micótica del pie, como el pie de atleta.
Cuando la uña se infecta con hongos, se vuelve amarillenta, seca y quebradiza. La uña también se vuelve más gruesa, a medida que crecen y florecen capas de hongos. La uña puede incluso separarse de la piel, elevándose ligeramente del dedo del pie.
Los vestuarios, las piscinas públicas y las duchas del gimnasio pueden ser fuentes de infecciones por hongos. A los hongos les encantan estos ambientes cálidos y húmedos.
Los salones de uñas también pueden ser una fuente de infección por hongos. Si la bañera del pie no se limpia adecuadamente después de una pedicura, los hongos pueden vivir allí e infectar a la siguiente persona que ponga los pies en la bañera.
Quizás la mejor manera de prevenir una infección por hongos en las uñas de los pies es no andar descalzo en piscinas públicas o vestuarios. Cuando vaya al salón de manicura, asegúrese de que el equipo esté bien limpio.
Aunque pueden no doler, es mejor tratar las infecciones por hongos temprano. Las infecciones micóticas no tratadas pueden volverse muy dolorosas, lo que dificulta caminar y es incómodo usar zapatos.
Los médicos recetan ungüentos tópicos o medicamentos orales dependiendo de cuánto haya crecido el hongo. Las infecciones por hongos en las uñas no son potencialmente mortales. Pueden pasar años antes de que la infección se vuelva lo suficientemente grande como para causar dolor o dificultad para caminar.