Eine Stentbeschichtung ist ein Oberflächenmaterial, das auf einen Metall- oder Polymergitter-Stent aufgebracht wird, der in den Körper implantiert wird, um zuvor blockierte Arterien offen zu halten, und die Beschichtung dient normalerweise einem von drei Zwecken. Passive Stentbeschichtungen sind inerte Materialien, die Abstoßungsreaktionen verhindern sollen, die den Aufbau von Gewebe auf dem Stent selbst fördern können, was durch das Zirkulieren von Blut oder Zellwachstum von der Endothelwand in die Öffnungen des Stents erleichtert wird. Die Endothelwand ist eine dünne Schicht lebender Zellen oder Epithel auf der Innenseite von Blutgefäßen, die dazu neigt, in die Löcher im Stentnetz einzuwachsen und die Arterie wieder zu verstopfen. Arzneimittelfreisetzende Stents weisen im Allgemeinen auch zwei Arten von Beschichtungen auf, bei denen es sich um pharmakologische Substanzen handelt, die Restenose oder Thrombose als häufige Nebenwirkungen von Stentimplantaten verhindern sollen.
Das Stentmaterial, das eine passive Oberfläche bietet, die weder chemisch noch biologisch mit dem Körper interagiert, reicht von Metallen wie Gold bis hin zu natürlich vorkommenden Kunststoffverbindungen wie Phosphorylcholin. Gold ist eine der ersten getesteten Arten von Stentbeschichtungen und hat aufgrund der inerten Natur des Metalls im menschlichen Körper sowohl antibakterielle Wirkungen als auch eine natürliche Fähigkeit gezeigt, Thrombosen, eine Blutgerinnung um die Stentoberfläche herum, zu reduzieren. Mit Gold beschichtete Stents haben jedoch im Laufe der Zeit eine Zunahme der Restenose oder eine wiederkehrende Verengung der Arterie gezeigt. Phosphorylcholin (PC) ähnelt chemisch der äußeren Schicht der roten Blutkörperchen, so dass es als Stentbeschichtung auch die Fähigkeit gezeigt hat, Thrombosen zu reduzieren. Ein Vorteil der PC-Stent-Beschichtung besteht darin, dass sie nach dem sechsmonatigen Implantationszeitpunkt minimale Nebenwirkungen gezeigt hat, was darauf zurückzuführen ist, dass die Substanz die Außenwand der roten Blutkörperchen biologisch nachahmt.
Andere Arten von passiven Stentbeschichtungsmaterialien umfassen Heparin zur Reduzierung von Thrombosen, das auch in Kombination mit arzneimittelfreisetzenden Beschichtungen verwendet werden kann, und diamantähnliche Kohlenstoff (DLC)-Filme im Nanometerbereich, die nachweislich Fälle von Hyperplasie reduzieren. Hyperplasie ist eine abnormale Vergrößerung des Blutgefäßes aufgrund des Zellwachstums in der Region. Sowohl Siliziumkarbid als auch Titan-Nitrid-Oxid wurden ebenfalls als eine Form der passiven Stentbeschichtung versucht. Siliziumkarbid kann an Wasserstoff gebunden werden, wodurch es eine Thrombose reduzieren kann, und Titan-Nitrid-Oxid wird verwendet, um Edelstahlstents zu beschichten, um sowohl Hyperplasie als auch Blutplättchenbindung an die Stentwand zu reduzieren.
Arzneimittel-eluierende Stentbeschichtungen sind in der Regel zytostatischer Natur. Das bedeutet, dass das Medikament die Zellteilung im Bereich des Stents unterdrückt, anstatt lebende Zellen tatsächlich abzutöten, wie dies bei Zytostatika der Fall ist. Während medikamentenfreisetzende Stents deutlich teurer sind als Stents mit inerten Beschichtungen, haben Studien aus dem Jahr 2010 gezeigt, dass sie die Restenoserate nach neun Monaten von 36.3% bei unbeschichteten Stents auf 8.9% bei medikamentenbeschichteten Versionen senken können. Wiederholte Eingriffe und Herzinfarkte nach Stentimplantation waren mit 8.8 % für den durchschnittlichen Patienten mit medikamentenfreisetzender Stentbeschichtung gegenüber 21 % für unbeschichtete Versionen ebenfalls deutlich geringer. Hirudin ist eine Form von natürlichen Arzneimitteln, die auch als Arzneimittel freisetzende Stentbeschichtung untersucht wird, eine gerinnungshemmende Verbindung, die aus den Drüsen von Blutegeln gewonnen wird.