Ein Sterilfilter ist eine synthetische Membran, die die Bewegung von Partikeln, einschließlich Bakterien und Proteinen, von einem Reservoir zum anderen verhindert. Nahezu jeder Aspekt der medizinischen Behandlung beinhaltet die Verwendung eines Sterilfilters. Einige dieser Filter sind so konzipiert, dass sie nach der Resterilisation mehrmals verwendet werden können, andere sind nur für den einmaligen Gebrauch zugelassen.
Viele wässrige Sterilfilter werden aus einer Mischung eines Cellulosematerials namens Ester (MCE) hergestellt. Polyethersulfon (PES) und ein Nylon-Polyesteramid werden auch häufig bei der Herstellung der Filtermembran verwendet und werden oft für die Trockenluftfiltration verwendet. Wenn ein Sterilfilter nicht speziell für Flüssigkeiten empfohlen wird, ist darauf zu achten, dass jeder Kontakt mit wässrigen Substanzen vermieden wird.
Eine Art von Sterilfilter wird in den Druckluftpumpen verwendet, die in vielen medizinischen Einrichtungen verwendet werden. Die meisten dieser Luftfilter können mindestens 100 Mal in einem Autoklaven sterilisiert werden, bevor der Filter ausgetauscht werden muss. Die Größe des Filters wird durch den Luftdruck bestimmt, der voraussichtlich durch den Filter strömt.
Sterile Druckluftfilter werden manchmal verwendet, um für Menschen mit geschwächtem Immunsystem einen sogenannten Reinraum frei von Bakterien und anderen schädlichen Partikeln zu schaffen. Einzelne Luftversorgungspumpen sind außerdem mit einem sterilen Luftfilter ausgestattet, um die Lieferung von schadstofffreier Luft zu gewährleisten. Diese Luftfilter werden oft durch Gammastrahlung sterilisiert und einzeln verpackt.
Sterilfilter können in Spritzen eingesetzt werden, die zum Injizieren oder Entfernen von Flüssigkeit aus dem Körper verwendet werden. Der Spritzenfilter wird häufig beim Sammeln von Blut und bestimmten Geweben zur Herstellung einer diagnostischen Kultur verwendet. Dieser sterile Filter kann auch verwendet werden, um einige Enzyme und Proteine aus vom Patienten abgesaugten Flüssigkeiten abzutrennen. Ein Spritzenfilter ist normalerweise für den einmaligen Gebrauch verpackt und sollte zusammen mit der gebrauchten Spritze in einem geeigneten Abfallbehälter entsorgt werden.
Ein steriler Filter kann für die Wasserfiltration am Point-of-Use (POU) verwendet werden, die von einer Person mit einem geschwächten Immunsystem verwendet wird. Viele qualifizierte Pflegeeinrichtungen haben POU-Wasserfiltersysteme in den einzelnen Räumen sowie in den Bereichen der Essenszubereitung installiert. Die meisten POU-Sterilfilter sind Einwegartikel und so konzipiert, dass sie leicht entfernt und ausgetauscht werden können.
POU-Wasserfiltersysteme werden auch in den Häusern von Personen mit einer geschwächten Immunantwort installiert. Die fortschrittliche Filterung kann zu einer verbesserten Gesundheit und weniger Infektionen beitragen. Ein Sterilfilter in der POU muss nach fortgesetzter Verwendung ersetzt werden.