Pentamidin ist ein antimikrobielles Arzneimittel, das schädliche Protozoen im Körper angreift. Als Salz Pentamidin-Isethionat entwickelt, wird es hauptsächlich zur Behandlung von Pneumocystis-Pneumonie – einer der häufigsten HIV-Komplikationen – und westafrikanischer Trypanosomiasis-Infektion eingesetzt. Es wird auch als vorbeugende Maßnahme bei Transplantationspatienten verwendet, um den Körper vor der Entwicklung einer Pneumocystis-Pneumonie zu schützen. Pentamidin wird unter den Markennamen Nebupent® und Pentam 300® vertrieben.
Der Prozess, durch den Pentamidin in der Lage ist, Protozoen anzugreifen und zu bekämpfen, ist nicht vollständig bekannt. Eine Theorie besagt, dass Pentamidin Reaktionen in kleinen regulatorischen Proteinen namens Ubiquitin auslöst. Obwohl seine genaue biologische Aktivität nicht endgültig geklärt ist, ist Pentamidin ein häufig verschriebenes Medikament, das in die Klasse der als Antiprotozoen bekannten Medikamente fällt.
Pentamidin wird entweder durch eine Injektion oder durch Inhalation verabreicht. Es wird normalerweise nur im Gesundheitswesen verabreicht und wird selten, wenn überhaupt, für den Heimgebrauch verschrieben. Bei der Injektion wird eine Nadel in die Haut eingeführt und das Pentamidin direkt in die Blutversorgung eingeführt. Bei der Einnahme als Inhalation wird das Medikament mit einem Vernebler in einen feinen Nebel umgewandelt, den der Patient inhaliert; Bei dieser Methode wird häufig ein zusätzliches Inhalationsmedikament verwendet, das dafür sorgt, dass die Atemwege während des Eingriffs offen bleiben.
Das Medikament wird alle vier Wochen oder nach ärztlicher Verordnung verabreicht. Im Allgemeinen bemerken Patienten innerhalb der ersten Tage nach der Injektion oder Inhalation eine Verbesserung. Personen mit Pneumocystis-Pneumonie erleben normalerweise niedrigeres Fieber, klarere Atmung und verbesserte Röntgenaufnahmen des Brustkorbs, wenn sie Pentamidin einnehmen.
Traditionell ist Pentamidin nicht die erste Behandlung. Es wird nur verschrieben, wenn andere Medikamente die Protozoen im Körper nicht erfolgreich abgetötet haben. Patienten, die auf die üblicherweise verschriebenen Medikamente allergisch sind, können das Medikament auch erhalten.
Es ist bekannt, dass Pentamidin einige auffällige Nebenwirkungen hat. Schwindel, Husten, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und ein metallischer Geschmack im Mund gehören zu den am häufigsten dokumentierten Nebenwirkungen. Es gibt jedoch schwerwiegendere Nebenwirkungen, die auf kritische Gesundheitsprobleme hinweisen könnten. Dazu gehören ein fruchtiger Atemgeruch, niedriger Blutdruck, Halsschmerzen, Fieber und geistige Verwirrung. Obwohl schwere allergische Reaktionen auf Pentamidin selten sind, gibt es einige dokumentierte Fälle; Anzeichen einer allergischen Reaktion sind Hautausschlag, Atemnot, Schwindel und Juckreiz oder Schwellung – insbesondere Juckreiz oder Schwellung von Gesicht, Rachen oder Zunge.