Ephedrin ist ein aus der Ephedra-Pflanze destilliertes Kraut, das eine Vielzahl von medizinischen Wirkungen hat. Obwohl Ephedrin häufig als abschwellendes Mittel verwendet wird, ist es auch für seine stimulierende Wirkung bekannt, ähnlich wie Koffein. In vielen organisierten Sportarten ist der Stoff wegen seiner möglichen leistungssteigernden Wirkung verboten. Viele Regionen regulieren den Gebrauch und die Verteilung der Substanz wegen ihrer potenziell nachteiligen Nebenwirkungen.
Die Ephedra-Pflanze wird seit Jahrhunderten zur Behandlung von Atemwegserkrankungen wie Bronchitis und Asthma eingesetzt. Die Substanz wirkt, indem sie die Bronchien öffnet, um mehr Luft durchzulassen und so die Schmerzen und Beschwerden bei Asthma oder einer Atemwegsinfektion zu reduzieren. Obwohl Ephedrin einst in vielen rezeptfreien abschwellenden Mitteln enthalten war, ist es heute manchmal für die Verwendung in verschreibungspflichtigen oder begrenzt verfügbaren Medikamenten reserviert. In den USA ist Ephedra enthaltende Erkältungsmedizin oft nur durch gezielte Nachfrage bei Apothekern und dann nur in begrenzten Mengen erhältlich.
Bodybuilder und Sportler verwenden häufig Ephedrin, um den Stoffwechsel anzukurbeln und die Leistung zu verbessern. Ähnlich wie Koffein beschleunigen die chemischen Verbindungen im Medikament die Herzfrequenz und den Blutdruck, während einige Studien auch zeigen, dass es die Konzentration steigern und die Konzentration verbessern kann. Viele Diätetiker verwenden auch ephedrinhaltige Diätpillen, um die Gewichtsabnahme durch Verbesserung des Stoffwechsels und Unterdrückung des Appetits zu steigern.
Leider hat Ephedrin mehrere Nachteile, die zu erhöhten Regulierungsgesetzen in Bezug auf seine Verwendung und öffentliche Verfügbarkeit geführt haben. In übermäßigen Mengen kann die Substanz Bluthochdruck, Herzinfarkte und Hyperthyreose verursachen. In Verbindung mit anderen Medikamenten können psychische Nebenwirkungen wie Halluzinationen, Angstanfälle und sogar Wutausbrüche auftreten. Obwohl in moderaten Mengen im Allgemeinen als sicher angesehen, vermuten einige Experten, dass eine längere oder regelmäßige Anwendung zu einer chemischen und psychologischen Abhängigkeit von der Substanz führen kann. Eine Abhängigkeit von Ephedrin kann auch dazu führen, dass Benutzer die Dosis erhöhen, wenn sich ihr Körper an die normale Menge gewöhnt hat, was die Wahrscheinlichkeit nachteiliger oder gefährlicher Wirkungen erhöht.
Unheilvoller ist die Verwendung der Substanz bei der Herstellung von Methamphetamin-Medikamenten, die in vielen Regionen illegal sind. Diese hochgefährlichen Verbindungen werden als Stimulanzien verwendet, können jedoch zu potenziell tödlichen Nebenwirkungen und schwerwiegenden Verhaltensänderungen führen. Methamphetamin-Medikamente können zu schwerer Paranoia, Wut und sogar einem euphorischen Gefühl der Unbesiegbarkeit führen, wodurch Verletzungen und Gewalt immer wahrscheinlicher werden. Die Produktion von Methamphetamin wird als ein wichtiger Faktor bei der Schaffung von Gesetzen und Vorschriften genannt, die die Verwendung und den Verkauf von Ephedrin steuern.