Tiergestützte Therapie oder AAT ist eine Art von Gesundheitsstrategie, die die Interaktion zwischen einem Patienten und einem Tier, oft einem Haustier, als Teil des Behandlungsprozesses beinhaltet. Das allgemeine Konzept hinter dieser Art von Therapie ist, dass Menschen und bestimmte Tiere eine emotional und mental befriedigende Bindung zu dem Menschen aufbauen können, der sich von einem medizinischen Trauma erholt oder lernt, mit einer anhaltenden Behinderung oder Gesundheit zu leben Ausgabe. Während der Bindungsprozess fortschreitet, trägt die Beziehung zwischen Mensch und Tier dazu bei, einen positiven psychologischen Zustand zu schaffen, der wiederum bei der Wiederherstellung verlorener motorischer Fähigkeiten, Vokabular und einer Reihe anderer Kommunikationsmittel hilft.
Eines der häufigsten Beispiele für tiergestützte Therapie ist der Einsatz von Hunden und Katzen, um Patienten, die in Gesundheitseinrichtungen wie einem Pflegeheim oder Krankenhaus bettlägerig sind, aufzumuntern. Die Haustiere werden im Voraus untersucht, ausgewählt und trainiert, bevor sie mit einem Patienten interagieren dürfen. Nur die Patienten, die für die Idee der tiergestützten Therapie empfänglich sind, erhalten Besuch von den Tieren. Oft bleiben Trainer während der Therapie in der Nähe, obwohl die Anwesenheit eines Trainers verringert werden kann, wenn sich die Bindung zwischen Patient und Tier entwickelt.
Während jeder Sitzung darf der Patient das Tier streicheln und manchmal ein Spiel mit dem Hund oder der Katze spielen, Aktivitäten, die die Stimmung heben und gleichzeitig die Wiederherstellung der motorischen Fähigkeiten fördern. Patienten werden oft ermutigt, während der Besuche mit den Tieren zu sprechen, eine Aktivität, die auch zur Genesung von Schlaganfällen oder anderen Erkrankungen beitragen kann, die die Sprachfähigkeit beeinträchtigt haben. Das Endergebnis ist, dass sich die Patienten darauf freuen, Zeit mit den Tieren zu verbringen und den sonst vielleicht nur einen weiteren Krankheitstag zu einem willkommenen und mit Spannung erwarteten Erlebnis zu machen.
Auch andere Tiere können in verschiedenen Arten der tiergestützten Therapie eingesetzt werden. Pferde sind manchmal hilfreich, um Menschen zu helfen, die eine Art psychischer Zusammenbruch erlitten haben, wobei das Bürsten, Gehen oder sogar das Reiten des Pferdes oft positive Auswirkungen auf den Patienten hat. Hamster, Fische und andere kleine Haustiere können ebenfalls positive emotionale Reaktionen hervorrufen und gleichzeitig dazu beitragen, das Individuum aus seiner Schale zu ziehen und den Weg für den Wiederaufbau persönlicher Beziehungen zu anderen zu ebnen. Delfine können auch ideal für die Aufnahme in wasserbasierte Therapien sein, die dazu beitragen, die motorischen Fähigkeiten zu verbessern, Kraft aufzubauen und das Selbstvertrauen wiederherzustellen, das aufgrund eines emotionalen oder körperlichen Traumas verloren gegangen ist.
Eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen ergeben sich während der tiergestützten Therapie, zusammen mit der offensichtlich verbesserten Fähigkeit, sich mit mehr Freiheit und Kontrolle zu bewegen, und der Verringerung von Depressionen und anderen psychischen Leiden. Die Interaktion mit den Tieren kann auch dazu beitragen, den Blutdruck zu senken, was wiederum das Risiko von Schlaganfällen und Herzinfarkten verringert. Obwohl sie in manchen Kreisen immer noch als etwas unorthodox und umstritten gilt, gewinnt die tiergestützte Therapie weiterhin an Unterstützung von der medizinischen Gemeinschaft, da sich die Vorteile dieser Art der Therapie in einer breiteren Palette von Situationen manifestieren.