Ein Cochlea-Implantat und ein Hörgerät unterscheiden sich darin, dass ein Cochlea-Implantat chirurgisch in das Ohr implantiert wird. Personen mit erheblichem Hörverlust oder Taubheit gelten als Kandidaten für ein Cochlea-Implantat, wenn ein Hörgerät nicht in Frage kommt. Im Allgemeinen profitieren Personen, die aufgrund von Umweltfaktoren, Alter oder Krankheit einen leichten bis mittleren Hörverlust erlitten haben, von der Verwendung eines Hörgeräts.
Es gibt weitere charakteristische Unterschiede zwischen einem Cochlea-Implantat und einem Hörgerät. Im Gegensatz zu einem Hörgerät wird ein Cochlea-Implantat dauerhaft im Ohr positioniert und darf nicht rückgängig gemacht werden. Obwohl ein Cochlea-Implantat und ein Hörgerät Geräte zur Wiederherstellung des Hörvermögens sind, funktionieren sie auf grundlegend unterschiedliche Weise. Es ist wichtig, die Unterschiede in Grad und Art des Hörverlusts zu verstehen, bevor Sie sich zwischen einem Cochlea-Implantat und einem Hörgerät entscheiden.
Personen mit hochgradiger Taubheit oder Innenohrschwerhörigkeit (SNHL), normalerweise an beiden Ohren, können sich einer Cochlea-Implantation unterziehen, um ihr Hörvermögen wiederherzustellen. Während ein Hörgerät den Schall verstärkt, stimuliert ein Cochlea-Implantat den Hörnerv. Ein Cochlea-Implantat stellt das Gehör nicht wieder her, bietet aber eine vernünftige Klangwiedergabe, die der Einzelne verstehen kann.
Schallempfindungsschwerhörigkeit tritt auf, wenn die Haarzellen des Innenohrs irreversible Schäden erleiden. Personen mit dieser Form von Hörverlust haben Schwierigkeiten, Geräusche zu unterscheiden und Sprache zu verstehen, insbesondere wenn starke Hintergrundgeräusche vorhanden sind. Personen mit Innenohrschwerhörigkeit verspüren häufig ein anhaltendes Summen in den Ohren und können eine Gleichgewichtsstörung haben, die zu Schwindel führt. Schallempfindungsschwerhörigkeit kann angeboren sein, d. h. sie besteht bereits bei der Geburt oder kann auf eine Infektion, Krankheit oder Verletzung zurückzuführen sein.
Ein Cochlea-Implantat besteht aus zwei Hauptteilen, einem, das unter die Haut hinter dem Ohr implantiert wird, und einem anderen, das wie ein Hörgerät außerhalb des Ohrs positioniert wird. Der innere Teil enthält einen Empfänger mit Elektroden, die direkt mit der Cochlea verbunden sind und zur Stimulation des Hörnervs verwendet werden. Der äußere Teil enthält ein Mikrofon, das Schall aufnimmt und an die Elektroden im Ohr weiterleitet.
Die Cochlea-Implantation ist ein zweistufiger Prozess. Eine anfängliche Operation wird durchgeführt, um die Elektroden zu implantieren, und ein anschließender Besuch beinhaltet die Anpassung der Person mit dem externen Sprachprozessor und dem Mikrofon. Sobald beide Teile des Implantats positioniert sind, wird die Vorrichtung aktiviert. Personen, die ein Cochlea-Implantat erhalten, müssen jährliche Termine wahrnehmen, damit das Implantat bei Bedarf angepasst werden kann. Darüber hinaus unterziehen sich Cochlea-Implantat-Empfänger einer umfassenden Sprachtherapie und Rehabilitation.
Schallleitungsschwerhörigkeit (CHL) ist ein fortschreitender Hörverlust im Laufe der Zeit und kann mit einem Hörgerät behandelt werden. CHL wird oft durch Flüssigkeits- oder Wachsansammlungen im Gehörgang verursacht. Auch Infektionen, die bei Masern und Scharlach auftreten können, sowie Verletzungen des Innenohrs können langfristig zu dem subtil fortschreitenden Hörverlust beitragen. Auch Personen, die regelmäßig lauten Geräuschen ausgesetzt sind, wie sie in einem Arbeitsumfeld auftreten können, sind für CHL gefährdet.
Personen mit Schallleitungsschwerhörigkeit gelten als geeignete Kandidaten für ein Hörgerät, das durch Verstärkung des Schalls funktioniert. Der Grad des Hörverlusts bestimmt die Stärke der Verstärkung, die zur Wiederherstellung des Hörvermögens erforderlich ist. Je nach Art des verwendeten Hörgeräts kann es im Gehörgang, im äußersten Teil des Ohrs oder hinter dem Ohr sitzen. Ähnlich wie ein Cochlea-Implantat heilt ein Hörgerät den Hörverlust nicht, sondern ermöglicht es jemandem, besser zu hören. In einigen Fällen kann die Person, wenn das CHL stark genug ist, die Wahl zwischen einem Cochlea-Implantat und einem Hörgerät haben.