Ein Aminoglykosid ist ein Antibiotikum. Antibiotika sind Substanzen, die bakterielle Infektionen wie Harnwegsinfektionen, Streptokokken, Lungenentzündung, Tuberkulose und andere Krankheiten bekämpfen. Verschiedene Antibiotika behandeln verschiedene Bakterien. Penicillin-Antibiotika, die aus Schimmelpilzen gewonnen werden, behandeln beispielsweise eine bestimmte Art von grampositiven Bakterien, die bestimmte anfällige Eigenschaften in Struktur und Verhalten aufweisen. Aminoglykoside greifen gramnegative Bakterien an, die spezifisch aerob und virulent sind.
Das erste antibakterielle Aminoglykosid-Mittel Streptomycin wurde 1943 aus dem Bakterium Streptomyces griseus entwickelt. Es erwies sich als sehr wirksam gegen Tuberkulose, eine tödliche Mykobakterie, die die Lunge ionfiziert. Seitdem wurden mindestens sieben weitere Aminoglykoside isoliert, darunter Neomycin, Amikacin, Paromomycin, Tobramycin, Gentamicin, Netilmicin und Kanamycin. Aminoglykoside sind für bestimmte Körperzellen toxisch und werden daher mit Vorsicht verabreicht, mit anderen Antibiotika gepaart oder nur eingesetzt, wenn sich andere Antibiotika als unwirksam erwiesen haben. Diese Antibiotika werden intravenös oder durch intramuskuläre Injektionen verabreicht, da Aminoglykoside nicht über das Verdauungssystem in den Körper aufgenommen werden.
Nebenwirkungen der Aminoglykosid-Antibiotika sind vorübergehende Schäden am Innenohr und an den Nieren, da bleibende Schäden selten sind. Häufige Komplikationen bei der Einnahme von Aminoglykosiden sind Tinnitus, Schwindel, vorübergehender Hörverlust, Schwindel, Schwierigkeiten beim Wasserlassen und Nierenschäden. Schwere Nebenwirkungen können Übelkeit, Erbrechen, Atembeschwerden, Hautausschlag und Krampfanfälle sein. Patienten mit Nierenerkrankungen, Parkinson oder Myasthenia gravis sollten diese Antibiotika vermeiden. Schwangere sollten auf Aminoglykoside verzichten, aber die Einnahme während der Stillzeit ist sicher, da Studien gezeigt haben, dass sehr wenig des Arzneimittels in die Muttermilch übergeht.
Ein Aminoglykosid wird so genannt, weil die grundlegenden Molekülbestandteile aus aminomodifizierten Zuckern bestehen. Die spezifische Form und der molekulare Gehalt von Aminoglykosiden beeinträchtigen die Zellwandfunktion bei bestimmten aeroben Bakterien. Aerobe Bakterien benötigen lebenslang Sauerstoff, im Gegensatz zu anaeroben Bakterien, die keinen Sauerstoff benötigen. Aminoglykoside sind gegen anaerobe Bakterien sowie Pilze und Viren unwirksam. Nur Paromomycin ist nachweislich gegen Parasiten resistent.