Die Sterilisation in der Zahnmedizin ist sehr wichtig, und Zahnärzte und Zahnarzthelferinnen reinigen und desinfizieren normalerweise die meisten Oberflächen in ihren Praxen und Behandlungsräumen, um die Ausbreitung von Keimen zu verhindern. Wenn möglich, werden auch zahnärztliche Einwegartikel verwendet. Werkzeuge, die nicht wegwerfbar sind, werden im Allgemeinen von Hand geschrubbt und in eine Maschine, die als Autoklav bekannt ist, gegeben. Diese Maschine desinfiziert dann die Werkzeuge, indem sie sie mit sehr hohem Dampfdruck besprüht, wodurch die meisten Mikroorganismen abgetötet werden. Alle Werkzeuge, die keiner großen Hitze oder Feuchtigkeit ausgesetzt werden können, werden normalerweise mit Chemikalien desinfiziert.
Da viele Keime durch bloßes Berühren kontaminierter Oberflächen übertragen werden können, gehen Zahnärzte und Zahnarzthelferinnen typischerweise sehr sorgfältig mit der Desinfektion der Oberflächen in ihren Praxen und Behandlungsräumen um. Feste Oberflächen wie Theken und Waschbecken werden im Allgemeinen mit antibakteriellem Spray abgewischt. Zahnarztstühle sind in der Regel auch mit Einweg-Papierhüllen bedeckt, die nach jedem Patienten entsorgt werden. Zahnärzte und ihre Assistenten tragen in der Regel auch Schutzbarrieren wie Handschuhe und Gesichtsmasken, um die Übertragung von Keimen auf ihre Patienten zu verhindern.
Zahnärztliche Einwegwerkzeuge und Verbrauchsmaterialien gehören zu den wichtigsten Gegenständen, wenn es um die Sterilisation in der Zahnmedizin geht. Einige zahnärztliche Einwegartikel umfassen Lätzchen und Masken, die in einer sterilen Verpackung verpackt sind. Sobald diese bei einem Patienten verwendet werden, werden sie einfach weggeworfen.
Nicht wegwerfbare Werkzeuge, wie beispielsweise Zahnbohrer, werden in der Regel einem sehr intensiven zahnärztlichen Sterilisationsprozess unterzogen. Zuerst werden sie meist kräftig von Hand geschrubbt. Dies geschieht normalerweise mit heißem Wasser und Reinigungsmittel und hilft dabei, große Partikel wie Plaque zu entfernen. Sie können auch in eine mit Reinigungslösung gefüllte Vibrationsschale gelegt werden, die dabei helfen kann, sehr kleine Partikel zu entfernen.
Zur Sterilisation in der Zahnheilkunde gehört auch das Abtöten der unsichtbaren Keime auf Werkzeugen. Autoklaven sind Maschinen, die häufig bei der Sterilisation in der Zahnheilkunde verwendet werden. Diese Maschinen bestehen normalerweise aus großen Metallzylindern und ähneln Schnellkochtöpfen. Nach dem Einlegen der Werkzeuge in den Autoklaven werden sie mit Hochdruckdampf besprüht. Der hohe Druck im Inneren dieser Maschine trägt dazu bei, den Dampf auf sehr hohe Temperaturen zu bringen, die zum Abtöten von krankheitserregenden Mikroorganismen erforderlich sind.
Alle Werkzeuge, die weder Feuchtigkeit noch starker Hitze ausgesetzt werden können, müssen mit anderen Methoden sterilisiert werden. Auch in der Zahnmedizin werden bei der Sterilisation häufig Chemikalien verwendet. Einige der Chemikalien, die verwendet werden, um Keime abzutöten und zahnärztliche Instrumente zu sterilisieren, basieren in der Regel auf Jod oder Alkohol, da diese beiden Chemikalien sehr wirksam bei der Abtötung von Keimen sind.