Diuretika sind Medikamente, die den menschlichen Körper dazu bringen, mehr Urin zu produzieren. Einige dieser Medikamente, wie Schleifen- und Thiaziddiuretika, werden nach dem Teil der Niere kategorisiert, auf den sie sich auswirken. Andere Arten von Diuretika, wie osmotische und kaliumsparende Diuretika, werden nach ihrer Wirkungsweise gruppiert.
Schleifendiuretika wirken, indem sie die Funktion des Bereichs der Nieren hemmen, der Henle-Schleife genannt wird. Diese winzige Schleife ist dafür verantwortlich, Salz und Wasser aus dem Urin wieder aufzunehmen. Aufgrund der Wirksamkeit von Schleifendiuretika sind diese Medikamente im Allgemeinen der Behandlung akuter Zustände wie kongestiver Herzinsuffizienz und erheblicher Hypertonie vorbehalten.
Thiaziddiuretika wirken auf den distalen gewundenen Tubulus, einen kleinen Teil der Nieren in der Nähe der Henle-Schleife. Obwohl diese Medikamente weniger schwerwiegende Nebenwirkungen haben als Schleifendiuretika, wirken Thiazide auf die gleiche Weise. Leichte Lethargie, Hautreizungen und Verdauungsstörungen sind bei der Anwendung von Thiazid möglich. Auch verschwommenes Sehen und Kopfschmerzen sind häufige Beschwerden. Patienten, bei denen während der Anwendung dieser Diuretika starke Übelkeit, Erbrechen oder unerklärliche Muskelschmerzen auftreten, wird empfohlen, sich so schnell wie möglich an ihren Arzt zu wenden.
Der Vorgang, durch den osmotische Diuretika wirken, ist ziemlich kompliziert. Im Wesentlichen saugt ein osmotisches Medikament überschüssiges Wasser in seine Struktur ab. Diese mit Wasser beladenen Moleküle können von den Nieren nicht leicht resorbiert werden und werden als Ganzes vom Körper ausgeschieden. Da osmotische Diuretika die Niere nicht direkt beeinflussen, werden sie bei Patienten mit Niereninsuffizienz häufig zur Steigerung der Urinausscheidung eingesetzt.
Ein Hauptanliegen bei der Verwendung eines Diuretikums ist die Möglichkeit eines gefährlichen Abfalls des Kaliumspiegels im Blutkreislauf. Der daraus resultierende Zustand, als Hypokaliämie bezeichnet, kann zu unkontrollierten Muskelkrämpfen, Herzrhythmusstörungen, Lähmungen und schließlich zum Tod führen. Die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen durch Hypokaliämie ist bei Patienten mit vorbestehender Nieren- oder Herzerkrankung höher.
Kaliumsparende Diuretika wie Triamteren können zusammen mit anderen Klassen von Diuretika verschrieben werden, um das Risiko einer Hypokaliämie zu verringern. Der Mechanismus, nach dem diese Medikamente wirken, variiert, aber das Endergebnis ist eine Kaliumretention. Diese Arzneimittel werden selten allein angewendet, da ihre Anwendung zu gefährlich hohen Kaliumspiegeln oder Hyperkaliämie führen kann. Das primäre und oft einzige Symptom einer Hyperkaliämie ist ein akuter Herzstillstand.
Milde Diuretika aus pflanzlichen Inhaltsstoffen können ohne Rezept erworben werden. Diese rezeptfreien Produkte werden häufig zur vorübergehenden Gewichtsabnahme verwendet. Wie verschreibungspflichtige Diuretika können diese Produkte eine Hypokaliämie verursachen.