Medikamente werden auf vielfache Weise verabreicht, wobei jede Körperöffnung verwendet wird und darüber hinaus, indem temporäre Wege durch intravenöse (IV), intramuskuläre (IM) und subkutane (SQ) Mittel eingerichtet werden. Die chemischen Eigenschaften einzelner Medikamente – wie Löslichkeit, Säuregehalt, Stoffwechsel und andere Faktoren – schränken oft die Mittel ein, mit denen sie sicher verabreicht werden können. Nach jahrelanger Forschung begannen Pharmakologieunternehmen zu Beginn des 21. Jahrhunderts, verschiedene Arten von Medikamenten in Pflasterform zu vermarkten. Bluthochdruck, Schmerzen, Übelkeit und Verhütungsmittel können alle über die Haut oder Dermis verabreicht werden. Zu den Vorteilen von Medikamenten in Pflasterform gehören eine weniger häufige Verabreichung, gleichmäßigere Niveaus der therapeutischen Medikamentenmengen und weniger komplizierte Medikamentenschemata; Nachteile von Medikamenten in Pflasterform sind dermatologische Nebenwirkungen, spezielle Hautvorbereitung vor dem Auftragen und Pflege des Pflasters nach dem Auftragen.
Die Verabreichung von Medikamenten in Pflasterform erfolgt alle ein bis drei Tage, im Gegensatz zu vielen Medikamenten, die so viele Dosierungen pro Tag erfordern, was einen erheblichen Vorteil hinsichtlich des Zeit- und Personalbedarfs für die Medikamentenverabreichung bietet. Pflaster-Medikamente können auch ohne Komplikationen bei Patienten angewendet werden, die Medikamente nicht oral einnehmen können oder die Medikamente entweder zerkleinert oder in flüssiger Form benötigen. Die Anwendung von Medikamenten gegen Übelkeit in Pflasterform ist besonders sinnvoll, da viele Patienten keine Medikamente im Magen ohne Erbrechen vertragen. Patch-Medikamente sind auch bei Patienten hilfreich, für die die Aufrechterhaltung eines intravenösen Zugangs schwierig wäre, wie beispielsweise chronisch kranke oder ältere Patienten, die die medizinische Versorgung in ihrer häuslichen Umgebung fortsetzen möchten. Schmerzmittel in Pflasterform sind auch geeignet und sicher für Hospizpatienten, deren Appetit vergangen ist und deren Bewusstseinsperioden kurz sind.
Es gibt einige Nachteile von Medikamenten in Pflasterform. Einige Personen können an der Stelle, an der das Pflaster verabreicht wird, eine allergische Kontaktdermatitis entwickeln, entweder durch das Medikament selbst oder durch Komponenten des Hauthaftungssystems. Entweder der Patient oder eine verantwortliche Partei muss sicherstellen, dass das Pflaster nach dem richtigen Zeitplan verabreicht wird und dass das ältere Pflaster ordnungsgemäß entfernt und entsorgt wird. Vor dem Anbringen des Pflasters an einer ausgewählten Hautstelle sollte der Bereich vorsichtig gewaschen und getrocknet werden, um natürliche Öle zu entfernen, die die Haftung des Pflasters und die Verabreichung der beabsichtigten Medikamentendosis verringern könnten auch gewaschen und vorsichtig getrocknet werden, um verbleibende Medikamente oder Pflasterkleber zu entfernen. Bereiche mit viel Körperbehaarung oder Schweiß oder solche, die an Wärmequellen – wie Heizkissen – angrenzen, sollten beim Anbringen von Medikamentenpflastern vermieden werden.