Zu den Vorteilen der tiefen Hirnstimulation bei Parkinson gehören weniger Zittern, verringerte Steifheit und ein geringerer Bedarf an übermäßigen Medikamenten, während die Nachteile mögliche Blutungen im Schädel, Schädelfrakturen und Infektionen sind. Die meisten Nachteile resultieren aus der Tatsache, dass das Gehirn geöffnet und nicht nur Bakterien, sondern auch elektrischen Geräten und Strömen für die Tiefenstimulation ausgesetzt werden muss. Elektroden müssen beispielsweise physisch an bestimmten Bereichen des Gehirns angebracht werden. Gelegentlich können diese Elektroden verlegt werden oder sich verschieben, was zu den oben genannten Brüchen und Blutungen führt. Auch die typischen Nachsorgeoperationen oder Arzttermine, die zur routinemäßigen Anpassung der Elektrostimulationsstärke erforderlich sind, werden von manchen Patienten als Belastung und Nachteil empfunden.
Parkinson ist eine neurologische Erkrankung, die nicht heilbar ist und sich mit der Zeit verschlimmert. Es kann jedoch so behandelt werden, dass Zittern und andere motorische und kognitive Beeinträchtigungen verringert werden. Es wird normalerweise angenommen, dass der Rückgang der motorischen Fähigkeiten auf eine Schädigung der Zellen im Gehirn zurückzuführen ist, die Dopamin produzieren; Dopamin steuert Muskelkontraktionen und -bewegungen. Die tiefe Hirnstimulation bei Parkinson repariert nicht die Zellen, die Dopamin produzieren, sondern schafft im Gehirn einige der gleichen Zustände wie die von Dopamin erzeugten.
Trotz dieser Nachteile halten viele Parkinson-Patienten die Vorteile für die Unannehmlichkeiten und das Risiko wert. Die Stimulationstherapie kann bei fortgeschrittenen Stadien der Parkinson-Krankheit wirken, selbst wenn Medikamente bei solchen fortschreitenden Formen der Krankheit nicht mehr wirksam sind; Dies gilt als großer Vorteil des chirurgischen Eingriffs, da viele Anwender nach Jahren konsequenter Anwendung gegen die Auswirkungen einer medikamentösen Therapie immun werden können. Auch die Tiefenhirnstimulation bei Parkinson bietet eine Alternative für Patienten, die die extremen Dosierungen der Medikamente und die damit verbundenen Nebenwirkungen, wie Übelkeit, einfach als unerwünscht empfinden.
Die Fähigkeit, die Fein- und Grobmotorik zu verbessern, ist der Hauptvorteil der Tiefenhirnstimulation bei Parkinson. Patienten, die mit der Operation behandelt werden, genießen oft ein wiederhergestelltes Gleichgewicht, das es ihnen normalerweise ermöglicht, sich mit weniger Zittern und Stürzen zu bewegen. Die Bewegungen werden oft schneller und die Gliedmaßen sind nach dem Eingriff oft flexibler. Auch die Sprache kann durch eine schärfere Aussprache präziser werden.
Neben körperlichen Verbesserungen können Patienten, die mit tiefer Stimulation behandelt werden, laut Forschung oft eine Verbesserung der geistigen Funktionsfähigkeit feststellen. Gedächtnis und Argumentationsfähigkeiten verbessern sich oft. Auch problematische psychische Zustände wie Depressionen und Delirium können gelindert werden.
Alle Vorteile der tiefen Hirnstimulation bei Parkinson sind das Ergebnis der Verwendung einer Elektrode und einer Batterie, um den Globus pallidus interna-Bereich des Gehirns oder den Nucleus subthalamicus elektrisch auszulösen und zu massieren. Diese beiden Gehirnbereiche werden oft in der medizinischen Kurzschrift bezeichnet: GPi bzw. STN. Gelegentlich werden auch Bereiche des Thalamus stimuliert.
Während der Operation müssen elektrische Drähte strategisch geführt und in genauen Winkeln mit dem GPi oder STN verbunden werden. Einmal platziert, sendet das elektrische Gerät Ströme und Impulse an das Gehirn, was oft zu einer fast sofortigen Verbesserung führt. Eine Seite des Gehirns kann stimuliert werden, aber oft entscheiden sich Patienten und Ärzte dafür, sowohl die linke als auch die rechte Gehirnhälfte zu stimulieren. Einige Ärzte behaupten, dass die Stimulierung des STN-Bereichs am effektivsten ist, während andere behaupten, dass die gemeinsame Stimulierung des GPi-Bereichs und des STN-Bereichs die beste Option ist.