Ein Lavage-System besteht normalerweise aus einer Kammer und einer Art Schlauch zum sanften Spülen von Hohlräumen im Körper, meistens den Nebenhöhlen. Ein Arzt kann auch ein Lavage-System verwenden, um die Lunge zu untersuchen. In diesen Fällen wird die Flüssigkeit in die Lunge gegeben, dann entnommen und untersucht, um festzustellen, welche Art von Infektion dort vorliegen könnte. Bei der Nasenspülung, auch Nasenspülung genannt, wird normalerweise Wasser durch die Nebenhöhlen geleitet, um Allergien zu lindern oder eine Nebenhöhlenentzündung zu beseitigen. Typischerweise hängt das Aussehen und der Stil eines Spülsystems weitgehend davon ab, welcher Körperteil es bewässert.
Das Nasenspülsystem ist typischerweise das beliebteste. Es enthält normalerweise einen Neti-Topf, einen kleinen Keramiktopf, der ein bisschen wie Aladdins Lampe aussieht. Die Kammer des Topfes wird mit einer warmen Kochsalzlösung gefüllt und der Ausguss des Lavage-Systems wird in eines der Nasenlöcher gesteckt. Der Patient beugt sich dann in der Taille nach vorne und dreht den Kopf nach rechts oder links. Befindet sich der Ausguss im linken Nasenloch, sollte der Patient nach links schauen und umgekehrt. Beim Atmen durch den Mund kippt der Patient dann den Neti-Topf, sodass das Wasser durch die Nebenhöhlen strömt und aus dem gegenüberliegenden Nasenloch austritt.
Wenn das gesamte Wasser durch die Nebenhöhlen geströmt ist, sollte der Patient dann tief durch die Nase atmen, um sie zu trocknen. Der Vorgang kann dann durch das andere Nasenloch wiederholt werden. Manche Menschen führen täglich eine Nasenspülung durch, während andere dies nur tun, um hartnäckige Infektionen loszuwerden.
Ein Lavage-System zur Untersuchung der Lunge ist ganz anders als eines zur Reinigung der Nasenlöcher. Lungenspülungen haben normalerweise einen flexiblen Gummischlauch, der durch die zentrale Luftröhre nach unten geschoben wird, um Wasser über einen kleinen Plastikbeutel in eine der Lungen zu liefern. Bei diesem Verfahren wird nur eine geringe Menge Wasser verwendet. Das Wasser wird sofort zur Untersuchung in den Rücken zurückgezogen.
Andere Arten von Spülsystemen umfassen Einläufe, Vaginalduschen und Systeme zur Reinigung der Ohren. Der Begriff Lavage kann in Bezug auf die Reinigung jeder Körperhöhle verwendet werden. Eine Anal- oder Vaginalspülung zum Beispiel hat normalerweise eine weiche, sich verjüngende Düse am Ende eines langen Gummischlauchs, um das Einführen angenehmer zu machen. Lavage-Systeme für die Ohren haben normalerweise kleinere Röhren als andere Arten von Systemen.